지난해 10월 새단장을 마치고 재개관한 파주 도라전망대가 아프리카돼지열병 확산 차단을 이유로 관광객 방문이 중단됐다.(사진=파주시)

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[파주=이데일리 정재훈 기자] 아프리카돼지열병(ASF) 확산 차단을 이유로 DMZ관광이 중단되면서 접경지역 주민들이 관광객 급감에 따른 경제적 고통을 호소하고 있다. 반면 농사 등을 목적으로 민통선 내부를 매일 드나드는 수천여명의 외부 출입영농인에 대해서는 별다른 제재를 하지 않으면서 정부의 방역대책을 비난하는 목소리 또한 커지고 있다.

6일 파주시에 따르면 제3땅굴과 도라산전망대를 비롯 지난 8월 시작된 DMZ평화의길 탐방 등 휴전선 서부권 접경지역의 대표 안보관광이 ASF 확산 차단을 이유로 지난 10월 2일부터 전면 중단됐다. 정부의 DMZ관광 중단방침이 한 달 넘게 이어지면서 지역 주민들의 불만이 목소리가 점차 거세지고 있다.

제3땅굴과 도라산전망대를 찾는 관광객을 대상으로 특산물 판매 및 단체식사를 제공하면서 생계를 유지했던 파주 군남면 통일촌과 진동면 해마루촌 등 민간인통제선 이북지역 주민들은 관광이 중단된 10월 한달 간 손님 구경을 못했다고 주장하고 있다. 실제 지난해 10월 한 달 간 파주를 찾은 관광객은 143만명에 달했지만 올해는 42만명으로 줄었다. 민통선 내 관광지를 찾은 방문객이 100만명을 차지하는 셈이다.

이완배 통일촌 마을 이장은 “돼지열병 차단이라는 명목으로 무작정 관광객 출입을 차단하면서 지역 주민들의 수입이 10분의 1 수준으로 줄어었다”며 “7600명에 달하는 외부 출입영농인들은 민통선 내부 산이나 밭이든 다 다닐 수 있는데도 정부는 관광객만 출입만 차단하고 이 지역 주민들의 생계에는 나몰라라하고 있다”고 토로했다.

주민들은 오는 8일 통일대교 남단 입구에서 DMZ관광을 촉구하는 대규모 집회를 열 계획이다.

이처럼 주민들이 고통을 호소하면서 파주시와 정치권이 나서 DMZ관광 재개를 요청하고 있지만 정부는 구체적인 대안을 내놓지 않고 있다. 시는 ASF 차단을 위해 모든 돼지의 살처분 및 수매를 완료했고 야생 멧돼지의 이동을 막기 위한 울타리 설치를 마무리하고 방역시설과 방역 매뉴얼을 정비하는 등 대폭 강화된 방역대책을 시행 중이다.

최종환 시장은 “아프리카돼지열병의 완전한 종식을 위해 최선을 다하고 있다”며 “이에 발맞춰 주민들의 생계를 보장하기 위해 서둘러 DMZ관광이 재개돼야 한다”고 주장했다. 파주시를 지역구로 둔 박정 국회의원도 김연철 통일부장관을 만나 DMZ관광 재개를 요구하고 나섰다. 박정 의원은 “ASF 차단 방역을 위해 파주지역 모든 양돈농가의 돼지를 수매하거나 살처분을 이미 완료했고 현재까지 추가 확진 판결이 나오지 않았다”며 “DMZ관광 중단으로 주민들의 고통이 커 서둘러 재개해야 한다”고 밝혔다.

이에 대해 환경부 관계자는 “파주시의 DMZ관광 재개 요청이 있었던 것으로 알고 있으며 현재 검토 중이다”고 밝혔다.