문재인 대통령의 핵심 측근인 윤건영(50·사진) 청와대 국정기획상황실장이 내년 4월 총선 출마를 위해 이르면 다음 달 청와대에서 나올 것으로 11일 알려졌다. 윤 실장은 양정철 민주연구원장, 김경수 경남지사와 함께 문 대통령의 핵심 측근 3인방 중 1명이다. 윤 실장이 출마할 경우 청와대와 여권(與圈) 역학 구도에도 적지 않은 변화가 있을 전망이다.

윤 실장은 그동안 문 대통령과 주변에 여러 차례 총선 출마 의사를 표명한 것으로 알려졌다. 그러나 청와대에서 윤 실장만큼 문 대통령의 의중을 정확히 파악해 전달할 수 있는 인물이 없다는 이유로 그의 출마 문제는 뒤로 미뤄졌었다. 여권 핵심 관계자는 "문 대통령이 최근 윤 실장의 총선 출마를 허락했다"고 말했다. 윤 실장의 출마 지역구는 아직 정해지지 않았지만 그가 거주하고 있는 경기도 부천이나 박영선 중소벤처기업부 장관의 지역구인 서울 구로을이 유력하게 검토되고 있다. 부산에서 태어난 윤 실장은 국민대 총학생회장을 지낸 운동권 출신이다. 문 대통령이 노무현 청와대 비서실장을 할 때 정무비서관으로, 국회의원 시절에는 보좌관으로 일했다.

청와대에선 윤 실장 교체 이후 상황에 대한 우려도 제기되고 있다. 문 대통령이 윤 실장에 대한 의존도가 워낙 높아 대안을 찾기가 힘들다는 것이다. 윤 실장은 최근 문 대통령 모친상 때 김정은 북한 국방위원장의 조의문을 직접 북에서 받아 문 대통령에게 전달했다. 이 과정에서 통일부는 조의문 전달 사실조차 몰랐다.

청와대 내부에선 총선 이후 국회와 여당에 문 대통령의 뜻을 정확히 전달할 '라인'이 필요한데, 윤 실장이 적임자라는 이야기가 나오고 있다. 현재는 민주당 전해철 의원이 당·청(黨靑) 간 가교 역할을 하고 있지만, 총선 이후에는 윤 실장에게 그 역할을 맡긴다는 것이다. 윤 실장이 비서 1명의 역할을 넘어 인사와 정책 다방면에서 힘이 너무 쏠려 있다는 우려도 영향을 미친 것으로 알려졌다. 윤 실장이 청와대에서 계속 남아 있을 경우 비서실장 위의 '왕(王) 참모'가 될 수 있다는 것이다.

노영민 대통령 비서실장은 지난 10일 여당과 당사자가 원하면 총선 출마 길을 열어주겠다는 뜻을 밝혔었다. 이에 따라 윤 실장뿐 아니라 강기정 정무수석, 고민정 대변인 등까지 총선에 차출될 수 있다는 관측이 나온다. 내각과 청와대 참모들의 '총선 올인' 전략이 현실화되고 있는 것이다.

[정우상 기자]

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