민주당 소속인 낸시 펠로시 하원의장이 ‘우크라이나 스캔들’과 관련해 도널드 트럼프 대통령이 뇌물죄를 저질렀다고 밝혔다. 지금까지 펠로시 의장이 내놓은 발언 중 가장 수위가 높은 것으로 실제 탄핵에 대한 민주당의 의지를 보여준다는 분석이 나온다.

14일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 펠로시 의장은 이날 “(트럼프 대통령의 지난 7월25일 통화는) 완벽히 잘못됐다. 그것은 뇌물”이라고 단언했다. 선거에 영향을 줄 수 있는 우크라이나 정부의 조사와 공개 발언의 대가로 군사적 지원을 허용하거나 보류하는 것을 뇌물로 볼 수 있다는 말이다.

연방헌법상 뇌물은 탄핵사유다. 지금까지 뇌물죄로 탄핵이 추진된 사례는 없었다. WP는 “민주당이 그동안 권력남용이나 의회모독을 탄핵사유와 연계하는 방안을 검토했지만 최근 다수가 뇌물죄 쪽으로 기울었다”며 “대가성을 의미하는 라틴어 ‘퀴드프로쿼(quid pro quo)’가 어려워 대중이 쉽게 이해할 수 있는 쪽으로 바꾸다 보니 뇌물죄로 방향을 잡은 것”이라고 설명했다.

트럼프 대통령은 전날에 이어 또다시 반격에 나섰다. 그는 이날 공개하기로 했던 4월 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 1차 통화 녹취록을 공화당 상원의원 10여명과의 오찬 자리에서 돌려봤다. 식사에 참석한 케빈 크레이머 의원은 “매우 짧은 읽을거리였다. 약 1쪽 분량의 실제 텍스트로 구성돼 있었다”며 “우크라이나 원조 또는 미국의 지원에 대한 언급은 녹취록에 없었다”고 전했다.

민주당과 공화당의 공방에도 트럼프 탄핵 이슈에 대한 국민들의 관심은 아직 작은 편이다. AP통신에 따르면 13일 첫 공개 청문회를 시청한 미국인은 1,380만명으로 성추문 의혹에 휩싸였던 브렛 캐버노 연방대법관의 9월 인준 청문회(2,040만명)에 크게 못 미쳤다. 2017년 6월 트럼프 대통령의 ‘러시아 스캔들’ 수사중단 압력 의혹을 증언한 제임스 코미 전 연방수사국(FBI) 국장의 청문회 때는 1,950만명이 지켜봤다. /뉴욕=김영필특파원 susopa@sedaily.com

[ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지]