전국적인 인플루엔자(독감) 유행주의보가 발령됐지만 중이염, 세균성 폐렴 등 독감 합병증 발생 위험이 일반인보다 높은 임신부들은 4명 중 1명 정도만 백신 접종을 마친 것으로 나타났다. 독감 발병률이 다른 연령대에 비해 높은 10대 청소년들의 접종률도 저조해 이들의 적극적인 독감 예방 접종이 필요하다는 지적이 나온다.

17일 질병관리본부에 따르면 올해 10월 15일부터 11월 13일까지 임신부의 독감 백신 누적 접종률은 26.4%에 그쳤다. 같은 기간 생후 6개월~12세 어린이와 65세 이상 어르신의 접종률이 각각 65.7%, 80.1%인 것과 비교하면 크게 못 미치는 수준이다. 임신 중에 백신을 접종하면 임신부를 독감으로부터 보호하는 것은 물론, 태반을 통해 항체가 태아로 전달되기 때문에 백신을 맞지 못하는 생후 6개월 미만 영아까지 독감 예방 효과를 얻을 수 있다. 보건당국은 올해부터 독감 백신 무료접종 대상을 생후 6개월~12세 어린이와 65세 이상 어르신에서 임신부까지 확대했다.

그럼에도 임신부 접종률이 상대적으로 낮은 것은 독감 백신이 태아 기형이나 조산, 저체중아 출산 위험을 초래할 수 있다는 불안감 때문으로 보인다. 그러나 실제로는 의학적으로 상관관계가 없다는 게 보건당국의 설명이다. 세계보건기구(WHO)를 비롯한 미국, 영국, 호주 등도 임신 중 독감 예방접종을 권고하고 있다. 다만 고령 임신이나 시험관 시술 임신 등은 임신 1기 유산율이 높은 편으로 의료진과 충분한 상담을 거친 뒤 접종 여부를 결정하면 된다.

10대 청소년들도 적극적으로 독감 백신을 접종받아야 한다는 게 전문가들의 설명이다. 학교에 머무르는 시간이 길고 또래와 자주 어울리는 만큼 독감 감염 위험이 높기 때문이다. 실제로 통계청에 따르면 지난해 독감 의심환자가 최고치였던 51주(12월 16∼22일) 당시 13~18세 의심환자는 1000명당 166.5명으로 가장 많았다. 그러나 2017년 기준 15~18세의 독감 예방접종률은 18.9%에 그쳐 다른 연령대에 비해 저조했다. 질병관리본부는 독감 예방 접종 효과를 높이려면 11월까지는 접종을 받는 것이 좋다고 권고했다.

[송경은 기자]

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