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호주 콴타스항공 소속 비행기가 영국 런던을 출발해 한 번도 쉬지 않고 19시간 19분 만에 시드니에 도착했다고 가디언이 15일(현지시간) 보도했다.

이에 따라 민항기 기준 세계 최장 논스톱 비행 기록을 세우게 됐다.

콴타스항공이 보유한 보잉 787-9 드림라이너 기종 ‘QF 7897’은 영국 시간 기준으로 지난 14일 오전 런던을 출발해 이날 점심시간에 시드니에 착륙했다.

앨런 조이스 콴타스항공 최고경영자(CEO)는 비행기에서 내리면서 “우리는 두 번의 일출을 봤다”고 말했다.

이날 시드니 공항에는 스콧 모리슨 호주 총리와 야당 대표 등이 나와 비행 성공을 축하했다.

이번 비행에는 승무원을 포함해 40여명이 탑승했다.

비행기는 착륙 후에도 1시간 45분을 더 비행할 수 있는 연료가 남아있었다.

드림라이너 기종은 통상 300명의 승객을 실어나를 수 있지만, 현재 승객이나 화물을 가득 채우고는 재급유 없이 런던-시드니를 논스톱으로 운항하는 것은 불가능하다.

런던-시드니 간 논스톱 비행은 이번이 두 번째다. 앞서 1989년 보잉 747-400 항공기가 승무원만 태운 채 논스톱 비행에 성공했다.

콴타스항공의 ‘QF 7879’는 지난달 뉴욕에서 시드니까지의 논스톱 비행도 성공적으로 마무리했다. 다만 이 구간은 런던-시드니에 비해 1,600km 짧은 것으로 전해졌다.

콴타스항공이 2023년까지 런던-시드니, 뉴욕-시드니 논스톱 노선에 정식 취항하기 위해서는 조종사의 동의, 호주 항공당국의 승인 등이 필요하다.

/노희영기자 nevermind@sedaily.com

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