청와대의 김기현 전 울산시장에 대한 '하명 수사' 의혹에 연루됐다고 지목된 전 청와대 민정비서관실 특감반원 A씨가 1일 숨진 채 발견됐다. 검찰과 경찰 등에 따르면 서울동부지검 소속 검찰 수사관인 A 전 특감반원은 이날 오후 서울 서초구 소재 지인의 한 사무실에서 숨진 채 발견됐다. 현장에는 가족에게 미안하다는 취지의 자필 메모가 발견된 것으로 파악됐다. A씨는 이날 김기현 전 울산시장에 대한 첩보 문건 검찰 수사와 관련해 서울중앙지검에 참고인으로 출석할 예정이었다. 검찰은 정확한 사망 경위를 파악 중이다. 사진은 A씨가 발견된 서울 서초동의 한 오피스텔 사무실. 뉴스1

백원우 전 청와대 민정비서관실 특별감찰반 출신의 검찰 수사관이 1일 숨진 채 발견되자 청와대는 공식적인 반응을 내놓지 않으며 사태 파악에 촉각을 곤두세웠다. 여야는 “안타깝다”는 반응을 보이며 향후 일어날 파장에 예의주시했다.

청와대 관계자는 이날 “전혀 예상치 못한 일이 벌어졌다. 고인의 명복을 빈다”면서도 이에 대해 “별도의 언급은 하지 않을 것”이라고 말했다. 또다른 관계자 역시 “청와대가 입장을 낼 사안은 아니라고 생각한다”며 조심스러운 반응을 보였다.

청와대가 신중하게 반응하는 모습은 섣부르게 대응했다가 불필요한 오해를 불러올 시 사태를 복잡하게 만들 수 있다는 우려 때문으로 풀이된다. 그러면서도 내부적으론 이번 사망사건의 정확한 경위를 파악하는 데 힘을 쏟는 모습도 감지됐다.

특히 일각에서는 검찰이 지나친 압박을 가하면서 이 수사관이 극단적 선택을 하게 된 것 아니냐는 추측도 흘러나오기도 한 것으로 전해졌다.

더불어민주당 역시 공식 논평을 내지 않은 채 의원들도 조심스러운 반응을 보였다. 민주당 한 의원은 “안타까운 일”이라며 “아직 어떤 상황인지 알 수 없어 할 말이 없다”고 말했다. 또 다른 의원은 “검찰이 별건수사를 벌였을 가능성이 있다”며 안타까워했다.

자유한국당 김현아 원내대변인은 논평을 내고 “권력의 핵심까지 연관된 범죄가 아니라면 단순히 참고인 신분으로 검찰 조사를 받아야 하는 사람이 이처럼 극단적인 선택을 할 필요가 무엇이 있겠는가”라고 지적했다. 바른미래당 강신업 대변인은 “극단적 선택의 이유가 검찰 수사에 대한 압박감 때문인지, 아니면 청와대 조직이나 상관에 대해 진술하는 것에 대한 부담감 때문인지는 분명하지 않다”면서도 “검찰은 수사에서 피의자의 수사에 대한 심적 부담 등을 각별히 신경 써 수사를 해 주기 바란다”고 촉구했다.

곽은산 기자 silver@segye.com

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