김기현 전 울산시장 측근 비리 첩보가 청와대에 들어간 경위를 두고 논란이 이어지고 있다. 최초 제보자로 지목된 송병기 울산시 경제부시장은 제보 경위를 두고 청와대와 엇갈린 주장을 펼쳤다.

송 부시장은 5일 울산시청 기자회견에서 “시점은 불분명하지만 2017년 하반기쯤 당시 국무총리실 행정관과 안부 통화를 하다 김 전 시장의 비위 내용에 대해 얘기를 나눴다. 이는 언론을 통해 대부분 알려진 현지 상황에 관한 것들이었다”고 했다. 전날 첩보를 작성한 문모 행정관에게 제보자가 먼저 연락해 김 전 시장 관련 비위를 제보했다는 청와대 발표를 반박한 것이다.

송 부시장은 “시장선거를 염두에 두고 김기현 전 시장의 비위를 제보했다는 것은 저의 양심을 걸고 결단코 아니다”라며 “해당 행정관은 2014년 하반기에 국무총리실에서 근무했고, 그 이후부터 전화통화도 한두 번씩 하는 사이다. 앞으로 어떤 여론의 왜곡에도 흔들리지 않을 것”이라고 말했다.

흔한 지역 소식을 전한 것일 뿐 ‘첩보’나 ‘제보’를 한 것은 아니라는 기존 입장을 유지한 것이다. 그는 울산지방경찰청에 김 전 시장 비서실장이었던 박기성씨의 비위 의혹을 제보했다는 논란이 나왔을 때도 경향신문에 “경찰이 찾아와 박 전 비서실장 얘기를 묻길래 얘기한 적 있으나 언론에 보도된 내용, 떠도는 얘기를 전한 정도”라고 말했다.

송 부시장은 자신이 먼저 청와대와 경찰에 제보했다는 의혹을 부인했지만, 의문은 커졌다. 지난 3월 검찰이 김 전 시장 측근 비위 혐의에 대해 불기소처분하자 6월 울산청은 51쪽 분량의 내부 보고서를 작성했다. 이 보고서에는 김 전 시장 사건과 관련해 ‘익명’의 울산시 공무원이 박 전 실장 등의 비위를 진술한 내용이 담겼다.

박 전 실장은 익명의 공무원이 송 부시장이라고 주장한다. 박 전 실장은 지난 10월29일 진행된 성모 경위의 ‘강요미수 및 공무상 비밀누설, 사기 혐의’ 사건 결심공판에서 검찰이 성 경위 상관인 지능수사대장에게 “왜 사건기록에 주요 진술인 송병기의 이름을 적시하지 않았느냐”고 질책하는 걸 들었다고 말했다. 지능수사대장은 경향신문과의 인터뷰에서 가명 조서를 쓴 사람이 송 부시장인지 확인해주지 않았지만, 당시 가명으로 조서를 작성한 사람은 거의 없었다고 말했다.

고희진·백승목 기자 gojin@kyunghyang.com

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