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독일의 '미래를 위한 금요일' 집회 장면 <서양덕 통신원 제공>

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(일메나우=뉴스1) 서양덕 통신원 = 독일에서 기후변화 이슈는 더 이상 정치권이나 학계에서만 논의되는 이야기가 아니다. 과거 정치계와 학계가 사회에 기후 문제를 제기해 시민사회의 경각심을 일깨웠다면 이제는 개인과 사회의 움직임이 정치권의 초당적 합의를 이끌어내는데 큰 역할을 하고 있다. 기후 변화 대응 문제가 결국 사회 전체의 문제로 인식되기 시작한 것이다.

시민사회의 기후변화 대응 활동 가운데 특히 젊은이들의 참여가 빠른 속도로 늘고 있다. 스웨덴 소녀 환경운동가 그레타 툰베리의 유엔총회 연설 이후 독일 청소년들도 자발적으로 기후 변화 문제에 목소리를 내고 있다. 툰베리가 이끄는 세계 청소년 기후행동 연대 모임인 '미래를 위한 금요일'은 독일에서 1년 만에 500개 지역 커뮤니티가 생길 정도로 규모가 커졌다. 2018년 6월 이후 매주 금요일마다 독일 25~30개 도시에서 미래를 위한 금요일의 거리 캠페인이 이어지고 있다.

하지만 독일의 기후변화 대응 움직임이 활발해진 건 단순히 특정 인물이나 정치권이 영향력을 끼쳤기 때문만은 아니다. 실제로는 최근 수년간 사람들이 체감할 정도로 독일의 기후가 바뀌었을 뿐만 아니라 그로 인한 피해가 곳곳에서 발생하고 있기 때문이다.

원래 독일의 여름은 집안 창문만 열어놔도 시원하게 느껴지는 날씨다. 후텁지근한 것과는 거리가 멀었다. 하지만 여름 최고기온이 섭씨 30도 안팎이던 독일엔 최근 2~3년 사이 최고 40도에 육박하는 폭염이 덮치면서 사망자가 속출하기 시작했다. 에어컨이 설치된 가정집이 매우 드물 정도로 서늘했던 독일의 여름이 이렇게 급작스레 바뀌면서 시민의 일상도 바뀌었다.

독일 남서부 지역은 원래 비옥한 토지 덕분에 과일의 양과 질이 모두 뛰어나기로 유명하다. 그러나 기후변화로 최근 이 지역의 가뭄이 심해지면서 대표 수확물인 사과에 붉은곰팡이병이 퍼지는 등 농작물 피해 사례가 늘고 있다. 알프스 산맥 빙하가 비정상적으로 이른 시기에 빠른 속도로 녹으면서 알프스 북부인 독일 남부 지역의 홍수 피해도 늘고 있다.

전문가들의 기후변화 관련 분석과 예측이 예상보다 빨리 현실로 나타나 인명피해, 금전적 손해로 이어지고 있어 시민의 자발적인 환경보호 참여활동이 늘어나게 된 것이다.

독일 녹색당의 부상도 기후변화에 대한 시민사회의 변화를 말해준다. 녹색당은 1980년 창당 이후 줄곧 환경세 도입·반원전·재생에너지 확대와 같은 정책을 제안하고 환경 문제를 최우선시해야 한다고 주장했다.

기업이나 경제 발전을 중시하던 독일 사회 분위기가 청년층을 중심으로 기후 변화 대응, 환경 보호 방향으로 바뀌면서 소수 비주류 정당으로 분류되던 녹색당이 2018년 이후 다수 선거에서 지지율 선두를 다툴 정도로 성장했다.

지난 11월15일 연방하원을 통과한 기후보호법이 이달 말 상원도 무난하게 통과할 것으로 예상되고 있다. 이는 2015년 파리기후변화협약 목표 이행을 위한 법적구속력을 두는 데에 시민사회와 산업계, 정치권이 합의했다는 뜻이기도 하다.

법안 마련 과정에서 환경보호 우선을 중시하는 입장과 경제를 우선시 하는 반대 진영이 수개월동안 첨예하게 대립했다. 하지만 결국 청년층을 중심으로 한 적극적인 기후변화 대응 활동이 일어나 독일 의회에 강한 압박으로 작용하면서 기후보호법이 마련되고 통과됐다는 시각이 많다.

법안이 최종 통과되면 독일은 2023년까지 전기차 보조금 확대 등을 포함한 ‘기후보호패키지’에 540억유로(약 71조원)를 투입하게 된다. 이처럼 시민의 힘은 결국 정치와 환경을 바꾸는 원천이 됐다.

독일 남부 퓌센에서 바라본 알프스 산맥 <서양덕 통신원 제공>

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