북한 '성탄선물' (PG) [정연주 제작] 일러스트

(서울=연합뉴스) 박경준 기자 = 청와대는 북한이 예고했던 '크리스마스 선물'의 D데이인 25일 북한의 동향에 촉각을 곤두세우고 있다.

비핵화 대화의 진전 없이 북미 간 긴장이 고조되는 가운데 북한의 도발까지 이어진다면 비핵화 시계가 거꾸로 갈 수 있는 만큼 청와대도 긴장감 속에 북한의 움직임에 예민할 수밖에 상황이다.

청와대 관계자는 이날 연합뉴스와의 통화에서 "북한의 동향을 예의주시하고 있다"라고만 말할 뿐 더 이상의 언급은 삼갔다.

실제로 한미 군 당국은 지상의 탄도탄조기경보레이더(그린파인)를 가동하고, 해상에서는 탄도미사일을 탐지할 수 있는 SPY-1D 레이더를 탑재한 이지스 구축함을 출동시키는 등 대북 감시·경계태세를 강화한 것으로 알려졌다.

美, 北 '성탄선물' 도발 시사에 정찰기 4대 동시 띄워 (서울=연합뉴스) 김귀근 기자 = 미국은 북한이 '성탄 선물'을 언급하며 도발을 시사한 데 대해 정찰기 4대를 동시에 한반도로 출격 시켜 북한의 지상과 해상 등을 정밀 감시한 것으로 나타났다. 정찰기 4대는 크리스마스이브인 24일과 성탄절 새벽에 한반도 상공으로 출동한 것으로 보이며, 동시 4대 출동은 매우 이례적인 일이다. 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 등 지상과 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 등 해상의 움직임을 촘촘히 감시·정찰하려는 의도로 보인다. 글로벌호크 무인정찰기. 2019.12.25 [노스럽 그루먼 인터넷 홈피 캡처. 재판매 및 DB 금지]

청와대로서는 실제로 북한이 무력시위를 감행할 경우 비핵화 대화는 물론 문재인 대통령이 공을 들여온 한반도 평화프로세스의 '판' 자체가 흔들리는 상황이 우려스럽다.

전쟁위협을 제거하고 한반도 평화를 앞당겨 현 상태까지 비핵화 대화를 끌어온 상황에서 북한이 '레드라인'을 넘는다면 도널드 트럼프 미국 대통령의 인내심에도 한계가 올 가능성이 크다.

비핵화 대화의 교착 상태를 넘어서 북한이 도발을 결단하고 미국이 이에 힘을 과시하는 형태로 대응한다면 문 대통령의 '촉진자역'은 더욱 험난해지게 된다.

문 대통령이 24일에 열리는 한중일 정상회의 참석차 중국 청두(成都)를 방문하기에 앞서 빠듯한 스케줄을 쪼개 하루 전 베이징에 들러 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 회담한 것도 북미 간 긴장 수위를 조절하기 위한 것이었다.

문 대통령과 시 주석은 회담에서 북미 간 대화 모멘텀을 유지해야 한다는 데 공감대를 이뤘다.

한중일 정상회의에서도 3국은 한반도 평화가 공동의 이익에 부합한다는 데 인식을 같이하고 비핵화의 실질적 진전에 노력하기로 했다.

이는 D데이를 앞둔 북한에 우회적으로 도발을 자제하라는 메시지를 발신하는 동시에, 북한을 대화 테이블로 끌어내기 위한 움직임이라는 게 대체적인 해석이다.

이 때문에 청와대 일각에서는 문 대통령의 방중을 계기로 북한의 '크리스마스 도발' 확률은 낮아진 게 아니냐는 목소리도 나온다.

북한의 뒷배를 자처하는 중국까지 나서서 도발을 자제하라고 촉구한 만큼 한 번에 동북아 정세를 격랑으로 몰아넣을 부담을 감수하고 무력시위를 감행하기란 어려울 것이라는 분석이다.

미군장병 영상통화 후 취재진에게 말하는 트럼프 (워싱턴 AP=연합뉴스) 도널드 트럼프 미국 대통령이 크리스마스 이브인 24일(현지시간) 플로리다주 마러라고 리조트에서 미군 장병들과 영상 통화한 후 기자들에게 말하고 있다. ymarshal@yna.co.kr

도널드 트럼프 미국 대통령도 24일(현지시간) 기자들을 만나 북한의 '성탄선물'과 관련한 질문에 "무슨 일이 일어날지 지켜볼 것"이라면서도 "좋은 선물일 수도 있다"고 말해 크리스마스가 조용히 지나가리라는 기대감을 나타냈다.

그러나 문 대통령과 청와대에서는 섣불리 긴장을 늦춰서는 안 된다는 기류가 읽힌다.

'선물'의 대상인 미국의 현지시간으로 크리스마스가 지나가기 전까지는 어떤 변수가 발생할지 알 수 없는 탓이다.

결국 한국시간으로 26일 오후까지 북한의 도발이 없다면 이를 토대로 북한의 향후 움직임을 예측하고 이에 따른 정부의 대응도 구체화할 수 있을 것으로 보인다.

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