지난 달 18일 마이크 폼페이오 미 국무장관이 공동기자회견에 참석해 발언을 하고 있다. 워싱턴DC=AFP 연합뉴스

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마이크 폼페이오 미국 국무장관이 31일(현지시간) “김정은 북한 국무위원장이 옳은 결정을 하길 바란다”고 밝혔다. 이날 김 위원장이 조선중앙통신을 통해 “미국을 상대로 ‘충격적인 행동’에 나설 것”이라며 새로운 전략적 무기를 예고한 것에 대한 답변으로, 전날에 이어 비핵화 협상 궤도 유지를 거듭 촉구한 것이다.

로이터 통신 등에 따르면, 폼페이오 장관은 “우리는 여전히 김 위원장이 다른 경로를 택하길 희망한다”며 “우리는 김 위원장이 옳은 결정을 하길 바란다. 그가 충돌과 전쟁 대신 평화와 번영을 선택하길 희망한다”고 말했다. 그는 전날 폭스 뉴스와의 인터뷰에서도 “우리는 연말에 그들이 하는 것을 지켜보고 있다”며 이날 발언과 비슷한 취지의 발언을 하기도 했다.

김 위원장은 지난 28일부터 31일까지 진행된 노동당의 최상위급 의사결정기구인 제7기 5차 전원회의 보고에서 “우리는 결코 파렴치한 미국이 조미대화를 불순한 목적실현에 악용하는 것을 절대로 허용하지 않을 것이며 이제껏 우리 인민이 당한 고통과 억제된 발전의 대가를 깨끗이 다 받아내기 위한 충격적인 실제행동에로 넘어갈 것”이라고 말했다고 조선중앙통신이 1일 전했다.

김 위원장은 이어 “적대적 행위와 핵 위협 공갈이 증대되고 있는 현실에서 우리는 가시적 경제성과와 복락만을 보고 미래의 안전을 포기할 수 없다”며 “곧 머지않아 조선민주주의인민공화국이 보유하게 될 새로운 전략무기를 목격하게 될 것”이라고 밝혔다. 다만 김 위원장은 “우리의 억제력 강화의 폭과 심도는 미국의 금후 대조선 입장에 따라 상향 조정될 것”이라고 말해 미국과 대화 여지가 완전히 사라지지 않았음을 시사했다.

정재호 기자 next88@hankookilbo.com