1994년 북핵 위기를 봉합한 북미 제네바 합의 당시 미국 측의 수석대표를 지낸 로버트 갈루치 전 미국 국무부 북핵 특사 [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 김동현 기자 = 이란과 갈등으로 미국의 시선이 중동에 집중된 사이 북한이 도발에 나설 수 있다는 우려가 제기됐다.

로버트 갈루치 전 국무부 북핵 특사는 최근 이란과 갈등이 미국의 대북정책에 미칠 영향에 대한 자유아시아방송(RFA)의 질의에 3일 "북한은 아마 미국이 두 지역에서 동시에 적대 정책에 집중하지 않을 것이라고 생각하고 이를 유리한 기회로 삼으려 할 가능성이 있다"고 말했다.

갈루치 전 특사는 현재로서는 미 행정부의 외교정책이 중동문제에 쏠릴 수밖에 없다면서 "북한이 이때 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사와 같이 전에 없던 일을 할까 봐 걱정된다"고 밝혔다.

그는 미국이 주요 외교 사안인 북한과 중동문제를 동시에 처리해야 하는 어려운 상황이라며 중동문제가 시급한 문제로 떠오르면서 북한이 이 시기를 도발의 기회로 활용할 우려가 있다고 전망했다.

만약 북한이 장거리 미사일을 발사하게 되면 도널드 트럼프 미국 대통령이 선을 넘는 행동으로 판단해 대응할 것이라고 내다봤다.

조지프 디트라니 전 6자회담 차석대표는 미국이 거셈 솔레이마니 이란 사령관을 공습 살해한 사건과 대북정책은 별개라며 북한 문제는 여전히 미국의 주요 외교 사안으로 유지될 것이라고 주장했다.

디트라니 전 차석대표는 중동문제는 이미 오래전부터 미국의 주요 외교 문제였기 때문에 이번 사건으로 전반적인 외교정책 기조가 크게 변하지 않을 것이라고 설명했다.

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