[이데일리 김겨레 기자] “뭉치면 살고 흩어지면 죽는다.”

역대 선거에서 가장 강력한 힘을 발휘한 구호다. 특히 오는 4월 15일 21대 총선에서는 보수대통합이 최대 변수가 될 전망이다. 지난 2016년 하반기 국정농단 사태에 이는 대통령 탄핵, 대선패배로 이어지는 과정에서 보수가 사분오열됐기 때문이다. 보수대통합의 성사 여부에 따라 총선 전망도 엇갈릴 수밖에 없다.

보수진영의 큰 집을 자처해온 자유한국당은 사분오열된 보수정당을 통합해 ‘반문(反文)연대’를 이뤄 더불어민주당과 1대 1 구도를 만들면 과반 의석을 차지할 수 있을 것으로 보고 있다. 반대로 보수야권이 황교안·유승민·안철수 등으로 찢어져 총선을 치르면 한국당 단독으로 과반을 차지하긴 어려울 것으로 보인다.

황교안 한국당 대표는 지난해 11월 원유철 의원을 단장으로 한 ‘보수통합추진단’을 제안했지만 지금까지 가시적인 성과는 없다. 황 대표는 새해 일성으로 통합을 외쳤지만 정작 유승민 새로운보수당 의원과는 거리를 두는 모양새다. 황 대표는 지난 1일 “통합 이야기를 할 때마다 유 아무개를 거명하는데, 제가 생각하는 통합은 ‘큰 통합’”이라며 선을 그었다. 이에 대해 여상규 한국당 의원은 “통합을 어떻게 추진하는지, 추진을 하고는 있는지 전혀 보여주지 못하고 있다”고 비판했다.

총선이 다가올 수록 보수진영 통합 요구가 높아지고 있다. 다만 ‘언제 어떤 방식으로 합칠지’에 대해서는 난관이 적지 않다. 특히 박근혜 전 대통령 탄핵에 대한 입장 정리가 최대 걸림돌이다. 이는 보수대통합의 필수 전제조건인데 보수진영 각 정파의 입장이 극명하게 엇갈리기 때문이다. 다시 말해 탄핵에 대한 입장 정리는 곧 보수대통합시 주도권 다툼으로 이어질 수밖에 없다. ‘원조 친박’으로 분류됐던 한선교 한국당 의원은 지난 2일 총선 불출마를 선언하며 “탄핵은 역사를 바꿔놓은 사건”이라며 “탄핵의 강을 건너기 전에 우리들 스스로 반성하는 것이 절차적으로 있어야 한다”고 했다.

보수대통합의 외연을 보다 확장하기 위해서는 안철수 전 바른미래당 대표의 향후 행보도 변수다. 최근 정계복귀를 선언한 안철수 전 대표의 보수진영 합류는 한국당 입장에서는 천군만마다. 대정부 투쟁 과정에서도 극우화된 당의 이미지를 중화시키면서 이른바 중도층으로의 외연확대가 가능한 카드이기 때문이다. 다만 안 전 대표가 바른미래당으로 복귀해 당내 상황을 정리하고 제 3지대를 노릴지, ‘보수 빅텐트’로 합류할 지는 여전히 미지수다.

아울러 연동형 비례대표제를 골자로 한 선거법 개정안이 국회를 통과해 통합보다는 소수정당들이 난립할 것이라는 전망도 나온다. 홍문종·조원진 공동대표가 이끄는 2인 정당인 우리공화당은 4석 민주평화당 지지율을 능가하고 있다. 이밖에 무소속 이정현·이언주 의원도 각각 신당 창당을 추진하고 있다. 이때문에 보수진영 일각에서는 “요새는 ‘1인 1당 시대’ 아니냐”는 우스갯소리도 나온다.