돈 쁘라뭇위나이 태국 외교장관 [EPA=연합뉴스 자료사진]

(방콕=연합뉴스) 김남권 특파원 = 태국 외교장관이 가셈 솔레이마니 이란 혁명수비대 쿠드스군 사령관에 대한 드론 공습 하루 전에 미국이 이를 태국에 알려줬다고 말했다가 파문이 일자 외교부가 이를 공식 부인해 논란이 일었다.

8일 온라인 매체 카오솟에 따르면 돈 쁘라뭇위나이 외교장관은 전날 오전 정부청사에서 기자들과 만난 자리에서 "미국이 이번 작전에 대해 하루 전인 1월 2일 우리에게 말해줬다"고 언급했다.

돈 장관은 이어 "미국은 우리와 아세안(동남아국가연합) 국가들과 접촉을 계속하면서 무슨 일이 일어날지 알 수 있도록 했다"면서 "그러나 그것이 우리가 그 공격을 막을 수 있었음을 뜻하지는 않는다"고 덧붙였다.

돈 장관의 발언은 파장을 낳았다.

이번 작전과 관련, 트럼프 행정부가 낸시 펠로시 하원의장 등 민주당 주요 인사들에게도 사전 통보하지 않을 정도로 극도의 보안을 유지했고 이 연장 선상에서 어떤 다른 나라에도 미리 통보하지 않았다는 것이 대체적 관측이었기 때문이었다.

드론 공격이 이뤄진 이라크에 군을 파견한 영국조차도 이번 공습에 대해 사전 통보받지 못한 것으로 알려졌다.

일각에서는 돈 장관이 이런 민감한 정보를 왜 공개적으로 밝혔는지에 대한 의문을 제기하는 비판의 목소리도 나왔다.

파문이 확산하자 태국 외교부는 돈 장관 발언을 부인했다고 일간 방콕포스트가 전했다.

부사디 산티피딱 외교부 대변인은 "돈 장관이 잘못 알고 있었다"고 말했다.

그러면서 자신이 장관에게 재차 확인했고 미국의 '사전 통보'는 사실이 아님을 알았다고 전했다.

이에 대해 중동 문제 전문가인 추끼앗 파나스폰쁘라싯 쭐라롱껀대 교수는 신문에 돈 장관의 발언은 긍정·부정적 양면으로 해석될 수 있다고 지적했다.

추끼앗 교수는 만약 '사전 통보'가 사실이라고 하더라도 태국이 어느 수준까지 알고 있었는지 그리고 그런 정보를 태국에 알려준 목적이 무엇이었는지 등 많은 의문점이 남는다고 언급했다.

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