주미 대한제국 공사관에서 자료를 바라보는 박원순 시장 (워싱턴=연합뉴스) 김지헌 기자 = 미국을 방문 중인 박원순 시장이 12일(현지시간) 워싱턴DC의 '주미 대한제국 공사관'을 방문해 자료를 쳐다보고 있다. 2020.01.12. jk@yna.co.kr

(워싱턴=연합뉴스) 김지헌 기자 = 미국을 순방 중인 박원순 서울시장이 대한제국의 흔적을 찾아 한미 우호의 중요성을 강조했다.

박 시장은 12일(현지시간) 미국 순방 마지막 도시인 워싱턴DC의 '주미 대한제국 공사관'(이하 공사관)을 미국의 대표적 친한파인 캐슬린 스티븐스 전 주한 미국대사와 함께 방문했다.

박 시장은 3층짜리 건물 내부를 둘러보고 설명을 들은 다음 "어려운 시기에 선조들이 보인 헌신의 노력을 우리가 기억해 좀 더 좋은 나라, 더 강력한 나라를 만들어가고 한미간의 우호를 더 강력하게 만들어가야 할 것"이라고 강조했다.

박 시장은 또 "독립을 향한 당시의 흔적들을 보존하면 참 좋겠다"며 "서울시도 함께 노력하겠다"고 다짐했다.

주미 대한제국 공사관에서 생각에 잠긴 박원순 시장 (워싱턴=연합뉴스) 김지헌 기자 = 미국을 방문 중인 박원순 시장이 12일(현지시간) 워싱턴DC의 '주미 대한제국 공사관'을 방문해 둘러보고 있다. 2020.01.12. jk@yna.co.kr

공사관은 1889년 2월 대한제국이 서양 국가에 처음으로 설치한 외교 공관이다. 건물은 고종이 2만5천달러에 매입했다.

1910년 경술국치 이후 일본 공사가 5달러에 사들이고는 곧장 10달러에 미국인에게 매각했다.

1940∼1950년대 제대군인 재활병원, 1960년대 화물운수노조 사무실로 쓰이다가 민간인에게 매각됐다. 2012년 한국 정부가 350만달러에 다시 사들였고 복원을 거쳐 2018년 5월 전시관 형태로 문을 열었다.

워싱턴DC의 19세기 외교 공관 중 현재 유일하게 원형 그대로 남아 있다.

주미 대한제국 공사관 찾은 박원순 서울시장 (워싱턴=연합뉴스) 미국을 방문 중인 박원순 시장이 12일(현지시간) 워싱턴DC의 '주미 대한제국 공사관'을 방문해 둘러보고 있다. 오른쪽은 그와 동행한 전 주한 미국대사이자 대표적 친한파 인물로 알려진 캐슬린 스티븐스 한미경제연구소(KEI) 소장. 2020.01.12. [서울시 제공]

공사관 방문 뒤 박 시장은 미국에서 태어난 최초의 대한제국 외교관 자녀이자 미국 시민권자 1호로 추정되는 '이화손'의 묘터를 방문해 참배했다.

이화손은 대한제국 제4대 주미공사였던 이채연의 아들이다. 1890년 10월 12일 미국에서 출생했으나 2개월 만에 숨졌다.

워싱턴DC 이화손 묘터 찾은 박원순 시장 (워싱턴=연합뉴스) 미국을 순방 중인 박원순 서울시장이 12일(현지시간) 워싱턴DC 오크 힐 묘지 내 '이화손'의 묘터를 방문해 참배하고 있다. 이화손은 미국에서 태어난 우리나라 최초의 외교관 자녀이자 미국 시민권 1호로 추정되는 인물이다. 2020.01.12. [서울시 제공]

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