[울산=뉴시스] 배병수 기자 = 임동호 민주당 전 최고위원이 16일 오전 울산시의회 프레스센터에서 기자회견을 열고 제21대 국회의원 울산 중구 출마 선언을 하고 있다. 2020.01.16. bbs@newsis.com

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[울산=뉴시스]구미현 기자 = '청와대 울산시장 선거개입 의혹'의 주요 당사자인 임동호 전 더불어민주당 최고위원이 "김기현 전 시장의 선거 패배는 촛불정신 앞에서 사라진 낡은 정치의 결과"라고 밝혔다.

임 전 최고위원은 16일 울산시의회 프레스센터에서 4.15 총선 출마 기자회견을 열고 이렇게 말했다.

이 자리에서 "김 전 시장은 선거패배의 원인을 다른 곳에서 찾지 말고 스스로를 돌아보는 계기로 삼길 바란다"고 했다.

이어 "일명 '송모씨 수첩사건'을 통해 드러난 것은 민주당을 지켜온 내가 겪은 정치적 고난의 음모"라고 주장했다.

임 전 최고위원은 "그럼에도 불구하고 김기현 전 시장이 피해자인양 정치공세를 펴는 자유한국당에 요구한다. 김기현 전 시장이 왜 패배를 했는지 확인시켜 주겠다"며 김기현 전 시장의 중구 출마를 권유했다.

임 전 최고위원은 "민주당에서 버림받은 것이 아니라 비겁한 정치적 음모를 꾸민 자들에 의해 공격받았을 뿐"이라며 "받은 상처가 크지만 다시 중구 국회의원 선거에 출마한다"고 했다.

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당시 시장선거 예비후보 시절 불출마하도록 당이나 외부에서 권고를 받았느냐는 질문에 "당에서 불출마를 종용한 적은 없고, 다만 경선에서 이유없이 배제됐기 때문에 수용할 수 없어 재심을 요청했다. 재심이 기각되고 나면 더이상 우리들이 할 수 있는 방법이 없다"고 답했다.

이어 "민주당 예비후보들은 공정하고 깨끗한 경선을 통해 선출될 것"이라며 "경선 결과에 대해서는 인정하겠다"고 덧붙였다.

임 전 최고위원은 2018년 6·13 울산시장선거에서 민주당 시장후보를 포기하는 대신 당시 한병도 전 청와대 수석으로부터 '자리'를 제안받았다는 의혹에 대해 검찰 수사를 받고 있다.

그는 "울산시장 불출마를 대가로 다른 자리를 제안한 것이 아니라 친구로서 걱정스러운 마음에 한 말"이라고 해명했다.

◎공감언론 뉴시스 gorgeouskoo@newsis.com

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