미국 워싱턴에서 제11차 한미방위비분담금특별협정 체결을 위한 6차 회의 첫날인 14일 정은보 한미방위비분담협상대사와 제임스 드하트 국무부 방위비분담협상 대표가 악수하고 있다. 연합뉴스

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미국 국방부는 16일(현지시간) 한미 방위비 분담금 협상과 관련해 “미군 기지의 한국인 근로자 임금 등 형태로 한국 경제로 되돌아가는 돈”이라며 증액 입장을 재확인했다.

조너선 호프먼 국방부 대변인은 이날 언론 브리핑에서 분담금 협상 관련 질문에 국무부 소관이라고 전제하면서도 “도널드 트럼프 대통령 취임 이후 계속 이것(분담금 증액)을 압박해 왔다"며 “그것이 중동이든, 유럽이든, 아시아든 계속 지켜보면서 우리 동맹이 분담금을 약간 더 올리길 기대한다”고 말했다.

그는 “한국과 관련해 한 가지 지적해온 점은 분담금의 일부인 많은 돈이 실제로는 재화와 서비스의 면에서 한국 경제로 직접 되돌아간다는 것”이라고 강조했다.

호프먼 대변인은 북한의 미사일 시험 발사 전망을 묻는 질문에는 “우리는 시험이 일어날지 안 일어날지 계속 주시하고 있다”며 “우리가 알고 있는 것과 무엇이 일어날 것이라고 생각하는지에 관한 정보를 공유하진 않겠다”고 말을 아꼈다.

그는 또 북한 미사일 기술이 이란에 이전됐을 가능성에 관해서는 “나는 이란이나 북한의 미사일 기술에 관해 이야기할 정보가 없다”며 “이란은 믿을 수 없을 정도로 강력한 탄도미사일 프로그램을 갖고 있다”고만 답했다.

김소연 기자 jollylife@hankookilbo.com