이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장이 지난 16일(현지시간) 워싱턴DC 미 국무부에서 스티븐 비건 국무부 부장관과 면담 후 특파원들과 문답하고 있다(사진=연합뉴스).

[이데일리 김미경 기자] 미국 워싱턴을 방문 중인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장은 16일(현지시간) 대북 개별관광에 대한 미국 측 입장과 관련해 “기본적으로 미국은 우리가 주권국가로서 내리는 결정을 존중한다는 입장”이라며 “그 존중의 기초 위 한미 간 동맹으로서 조율하는 것이 중요하다”고 말했다.

이도훈 본부장은 이날 미국 워싱턴DC 국무부 청사에서 스티븐 비건 국무부 부장관 겸 대북특별대표와 올해 첫 한미 북핵수석대표 협으를 가진 뒤 특파원들과 만나 “남북간 협력 사업에 대해 한미가 긴밀하게 협의하기로 했다. 이제부터 시작인 것 같다”면서 이 같이 말했다.

이 본부장은 개별관광에 대한 비건 부장관의 반응을 묻는 말에 “오늘 충분히 설명했고 앞으로 계속 협의를 이어나갈 예정”이라고 답했다.

개별 관광의 대북 제재 여부에 대해선 “유엔 제재에 규정돼 있는 것은 아니다”면서도 “그렇지만 부차적으로 어떤 물건을 (북한에) 들여갈 수 있는지, 단체관광객이 뭘 갖고 가는 문제 등 소소한 문제에서 걸리는 것이 있을 수 있다”고 말했다. 그는 이어 “우리 쪽 전문가들이 잘 지켜봐서 오해가 생기지 않게 조정할 수 있을 것 같다”고 말했다.

아울러 이 본부장은 해리 해리스 주한 미국대사가 앞서 외신 인터뷰에서 한국 정부의 독자적 남북협력 추진 구상과 관련해 한미 간 워킹그룹을 언급한 데 대해선 별도의 실무그룹을 구성하는 건 아니라면서도 “원래 있는 실무그룹 얘기로 효율성을 살려서 한다면 괜찮은데, 그 문제가 어떤 맥락에서 나온건지는 좀 더 알아보도록 하겠다”고 설명했다.

해리스 대사는 16일 서울에서 외신 기자들과 만난 자리에서 자신이 미 정부의 공식 입장을 대변하는 것은 아니라면서도 “제재를 촉발할 수 있는 오해를 피하기 위해선, 워킹그룹을 통해 실행하는 것이 낫다”고 말했다.

이 본부장은 북한 비핵화와 관련한 중국의 역할에 대해선 “중국의 역할은 항상 아주 중요하게 간주돼 왔고 앞으로도 클 것”이라고 말했다. 그는 다만 “지금 정부의 입장은 미국과 북한이 빨리 같이 앉아서 핵문제 진전을 빨리 이루는 것이 제일 중요하다는 것”이라며 “그것이 진전돼 가는 과정에서, 예를 들어 평화체제나 평화협정(논의 과정)에서 중국이 자연스럽게 들어올 수밖에 없다”고 설명했다.

북미 대화 재개 가능성과 관련해서는 “최근 북한 성명 등을 보면 가능성을 항상 열어놓고 있다”며 “문제는 북한이 결심하고 나오는 것인데, 조금 더 지켜봐야겠다. 미국도 계속 노력은 하는 것 같다”고 말했다. 이 본부장은 방미 중인 켄트 해슈테트 스웨덴 외교부 한반도특사와 15일 회동했다고 밝힌 뒤 “스웨덴은 중요한 역할을 많이 했고, 앞으로도 계속 역할 할 것이라고 본다”고 말했다.

이도훈 본부장은 17일 비건 부장관의 취임식 참석 등 비건 부장관과 두세 차례 더 접촉하고 다른 국무부 인사들과의 면담 등 일정을 수행한 뒤 18일 오전 비행기로 귀국길에 오를 예정이다.