존 하이튼 미 합참차장. © AFP=뉴스1

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(서울=뉴스1) 한상희 기자 = 미군 서열 2위 존 하이튼 미 합참차장은 "북한이 지구상에서 가장 빨리 신형 미사일 및 무기를 개발하고 있다"며 강한 경계감을 나타냈다.

NHK와 자유아시아방송(RFA)에 따르면 하이튼 차장은 17일 미국 워싱턴 DC 전략국제문제연구소(CSIS)에서 열린 안보 관련 강연회에서 "가난한 국가 북한이 지난 몇 년 동안 탄도미사일과 핵프로그램을 개발해 주변국과 미국을 위협하며 세계 안보 구조를 바꿨다"며 이같이 말했다.

하이튼 차장은 "김일성 주석과 김정일 국방위원장은 재임시절 각각 9회와 22회 미사일 발사 시험을 했지만, 김정은 위원장은 집권 후 지금까지 67차례나 미사일 발사 시험을 했다"고 말했다.

하이튼 차장은 "김정은 위원장과 그의 아버지 및 할아버지 사이에는 큰 차이점이 있다"면서 "선대에는 미사일 시험이 실패하면 기술자와 과학자들를 홀대하며 시험을 중단했는데 김정은 위원장은 미사일 시험이 실패하면 그 실패를 통해 배우고 수정한 후 다시 발사 시험을 하면서 성능을 개선시켜 왔다"고 설명했다.

그러면서 "이런 식으로 해서 북한은 지구상에서 그 어느 국가보다 가장 신속히 신형 미사일, 새로운 능력, 신무기들을 개발하고 있다"고 했다.

하이튼 차장은 이날 강연회 후 '미국의 현 미사일 방어체계가 북한의 이런 신형 미사일로부터 미국 본토를 방어할 능력을 갖고 있느냐'는 질문에 "북한 미사일에 대처할 수 있다고 100% 확신한다"고 답했다.

그는 "미국의 미사일 방어 체계는 원래 북한의 미사일 위협 때문에 만들어진 것"이라며 "핵억지(deterrence)라고 할 때는 방어와 공격이 통합되어야 한다. 현재 미국의 미사일 방어체계에 공격 관련 부분도 통합돼야 한다"고 강조했다.
angela0204@news1.kr

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