안철수 전 바른미래당 대표가 19일 오후 귀국 후 20일 광주를 방문해 안 전 대표의 '호남 메시지'에 관심이 모인다. 지난 2017년 5월6일 안 국민의당 대선후보가 광주시 수완롯데아울렛거리에서 '걸어서 국민속으로' 유세를 갖고 지지를 호소하고 있다. /뉴스1 © News1 송원영 기자

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(광주=뉴스1) 박진규 기자 = 정계복귀를 선언하고 19일 오후 귀국하는 안철수 전 바른미래당 대표가 다음날인 20일 광주를 방문한다.

2년여 만에 광주를 찾는 안 전 대표가 내놓을 '호남 메시지'에 정치권은 주목하면서 4년전 총선에서 국민의당을 창당해 호남의석을 싹쓸이하다시피 한 그가 이번 방문을 계기로 21대 총선에서도 호남민심을 잡을 수 있을지 관심이다.

안 전 대표는 19일 오후 귀국 후 다음날인 20일 오전 서울 동작구 국립현충원을 참배한 데 이어, 광주로 내려와 오후 1시30분 5·18민주묘역을 참배한다.

이날 5·18 민주 묘역 참배에는 바른미래당 내 호남 의원들과 함께 예전 광주·전남지역에서 정치활동을 같이한 지지 모임들도 참석할 것으로 예상된다.

◇2년만의 광주 방문…아직 지지모임 공식 활동 없어

안 전 대표는 2018년 1월 유승민 바른정당 대표와 통합을 선언한 후 광주 서구의 소상공인시장진흥공단에서 민생현안 간담회를 개최하기 위해 광주를 찾은 지 2년 만에 다시 광주를 찾는 셈이다.

지난 20대 총선에서 안 전 대표가 주도해 창당한 국민의당은 녹색돌풍을 일으키며 광주 8석 전석을 비롯해 호남 28석 중 23석을 휩쓸었다.

이런 연유로 21대 총선을 채 90일도 남지 않은 시점에서 안 전 대표의 이번 방문이 호남민심에 파동을 일으킬 지 주목된다.

전장환 바른미래당 당원을 비롯한 범안팬연합, 바른미래당 평당원 모임 대표자들이 지난 6일 서울 여의도 국회 정론관에서 기자회견을 하고 있다. 2020.1.6/뉴스1 © News1 이종덕 기자

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일단 현재까지는 안 전 대표의 광주전남 팬클럽 활동은 크게 눈에 띄지 않는다.

광주전남 열성 지지자들은 2년 전 그가 유학을 핑계로 국내 정치를 떠나면서 대부분 생업으로 복귀했다.

또한 그의 정계복귀 소식으로 광주를 중심으로 몇차례 포럼을 구성하려는 움직임은 있었으나 가시화되지는 않고 있다.

아직 안 전 대표가 호남에 대한 구체적인 메시지를 내놓지 않아 본격 활동을 위한 동력이 확보되지 않은 것으로 보인다.

국민의당 당 대표 비서실 국장 출신인 설정환씨는 "안 전 대표가 국내로 돌아온다는 뉴스가 나오면서 지지자들끼리 계속 정보를 주고 받으며 모임을 준비하고 있다"면서 "아직은 안철수 대표의 향후 행보에 대한 얘기가 나온 게 없어 관망하는 모양새"라고 말했다.

바른미래당 의원 등 지역 정치권도 조심스러운 입장을 보이고 있다.

김동철 바른미래당 광주시당위원장은 "안 대표와 관련해 아무것도 정해진 게 없다"며 "조만간 회동을 통해 구체적인 얘기를 나눈 후 당내 의원들의 입장도 정리될 것 같다"고 밝혔다.

이어 "다만, 신년메시지 등에서 대한민국이 미래로 나아가기 위해서는 영·호남 화합과 국민 통합이 필요하다는 신념으로 추진했던 바른미래당의 현 상황은 본인 책임이라고 밝히면서 사과한 점은 지역 민심과 다르지 않다"고 기대를 보였다.

하지만 일부 당원들 사이에서는 독자신당에 대해 우려하는 목소리가 제기된다.

바른미래당 한 관계자는 "광주에서는 대안신당과 함께 3지대 통합을 바라는 의견이 높은 게 사실"이라며 "'어게인 국민의당'이 아닌 소통합 후 정치세력을 규합해 양극단의 정치지형을 바꿔야 한다는 의견이 주를 이룬다"고 전했다.

국민의당 소속 광주 지방의원들이 지난 2017년 12월26일 광주시의회 브리핑룸에서 기자회견을 하고 안철수 대표가 바른정당과 통합을 위해 제안한 '전당원투표' 거부 입장을 밝히고 있다. 2017.12.26/뉴스1 © News1 박준배 기자

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◇"한 번 속지 두 번 속나"…거리 둔 대안신당과 관계는?

4년전 함께 했던 대안신당 의원들은 안 전 대표와의 통합설에 일단 거리를 두고 있다.

최경환 대안신당 대표는 지난 15일 광주시의회에서 열린 기자회견에서 "그동안 경험한 바로는 안 전 대표의 정치적 능력에 대해 많은 시민들이 갸우뚱하는 부분이 있다"며 "호남의 유권자들은 안 전 대표에 대한 신뢰가 많이 떨어져 있다"고 비판했다.

박지원 의원도 최근 한 라디오 방송 인터뷰에서 안 전 대표의 행보에 대해 "호남에서도 이제 안 전 대표에 대해서는 '한 번 속지 두 번 속느냐' 이런 생각을 가지고 있다"며 "안철수 전 대표는 본래 보수인데 대통령 되려고 진보로 위장취업했다가 다시 회귀하는 것"이라고 평가했다.

김대현 위민연구원장은 "세대교체를 내세우려는 안 전 대표 입장에서 보면 옛 사람들인 대안신당, 민주평화당과의 통합보다는 독자신당을 고집할 가능성이 크다"면서 "최근 광주전남지역의 총선 관련 여론조사에서 '모름·무응답'이 40%를 넘는 것도 그 이유다"고 말했다.

그러면서 "안 전 대표는 연동형 비례대표제를 십분 활용해 지지의사를 밝히지 않은 유권자들을 흡수할 것"이라고 내다봤다.
0419@news1.kr

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