[이데일리 김민정 기자] 박능후 보건복지부 장관이 이국종 교수와 아주대병원과의 갈등에 대해 “감정의 골이 너무 깊어 상대를 돌봐주지 않아 발생한 일”이라고 말했다.

박 장관은 20일 세종 보건복지부 청사에서 기자들과 만나 이국종 아주대병원 경기남부권역외상센터장과 아주대병원 고위층이 권역외상센터 운영을 두고 갈등을 빚은 데 대해 이같이 말했다.

이날 박 장관은 “모 일간지 기사 제목인 ‘세상을 다 구하고 싶은 의사 대 영웅 뒷바라지에 지친 병원’이 현 상황을 설명하는 적절한 표현인 것 같다”면서 “양쪽이 다 열심히 했는데 양쪽이 다 지쳐 있는 상황으로, 법이나 제도의 문제가 아니다. 지난해 이 교수가 주장한 의료비 부당 사용을 조사했지만, 아주대가 법과 제도에 어긋나게 행동한 적은 없었다”고 설명했다.

앞서 이 교수는 지난해 국정감사에서 병원이 보건복지부 지원 예산을 모두 인력을 추가 채용하는 데 쓰지 않고 일부만 채용한 것을 문제 삼았다. 하지만 아주대는 정부 지원이 없는 상태에서 규정된 이상의 간호사를 고용해 운영하고 있었고, 예산을 받은 후 기존 간호인력의 인건비로 사용했을 뿐 전용이 아니라는 입장이었다.

박능후 보건복지부 장관 (사진=연합뉴스)

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이에 대해 박 장관은 “아주대병원은 정부 지원이 없는 상태에서 법정 필수 인원 이상의 간호사를 채용해 운영하고 있었다. 정부 지원금 일부를 기존 간호사 인건비로 써도 문제없다는 입장이었던 반면 이 교수는 병원이 기존에 채용한 간호사의 인건비는 병원이 부담하고 새로 응급 간호사를 더 뽑아야 한다는 입장이었다”고 말했다.

이어 그는 “이 교수가 그동안 모은 관련 공문을 보여주셨는데 마음이 너무 아파 도와드려야겠다 해서 과장과 국장이 병원 측에 가 면담을 했지만, 아주대병원도 규정에 어긋난 게 없어 그 이상 도와주기 어려웠다”고 전했다.

그러면서 박 장관은 “권역외상센터가 제대로 돌아가려면 센터를 둘러싸고 있는 전체 병원 체계가 같이 움직여줘야한다”고 강조했다.

특히 이 교수와 유 원장의 갈등으로 닥터헬기가 운영하지 못했다는 지적에 대해서는 “최근 독도 헬기 추락 사고를 계기로 동종 헬기 점검을 위해 중단된 것”이라고 밝혔다.

박 장관은 또 과거 이 교수의 요청으로 닥터헬기 규정을 모두 바꿔 대형 헬기를 공급한 예를 들며 “정부는 앞으로도 권역외상센터에 대해서는 지속적으로 지원하겠다”고 강조했다.

한편 이날 이국종 교수는 센터장 자리에서 물러나겠다는 입장을 밝혔다.