17일부터 육상·항공 수색 성과 없어

군 헬기 추가 투입·구조대 증원 요청

네팔 당국 “악천후…20일 걸릴 수도”

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

네팔 히말라야 안나푸르나 눈사태로 도보여행(트레킹)에 나선 충남교육청 교사 4명과 네팔 안내인 2명 등 6명이 실종된 지 나흘째를 맞아 정부 등이 실종자 구조에 안간힘을 쏟고 있지만, 새로운 눈사태와 기상악화 등으로 수색 작업에 어려움을 겪고 있다.

충남교육청 사고상황본부는 “네팔에 도착한 1차, 2차 지원단과 외교부 신속대응팀이 지원단본부를 꾸렸다”며 “17일부터 경찰 헬기와 전문구조인력 등이 투입됐으나 기상이 악화하면서 실종자를 찾지 못했다. 사고에 앞서 현지에 있던 산악인 엄홍길씨와 케이티(KT) 드론팀도 수색대에 합류했다”고 20일 밝혔다.

네팔 당국은 17일부터 사고 장소인 안나푸르나 베이스캠프(ABC) 트레킹 코스 데우랄리 지역(해발 3230m)에서 육상과 항공 수색을 진행했으나 실종자나 관련 흔적을 찾지 못했다고 외교부는 전했다. 사고 현장 인근에 눈이 4~5m 쌓여 있고, 사고 지점이 계곡이라 수색에 어려움도 큰 것으로 전해졌다. 19일 오후 늦게 사고 현장에 눈사태까지 추가로 발생했다. 네팔 당국은 실종된 한국인 교사 등 6명을 찾는 데 20일이 걸릴 수 있다고 우려했다. 미라 아차리아 네팔 관광부 담당자는 <로이터> 통신 인터뷰에서 “네팔 트레킹 여행사협회 소속 구조대원 7명이 19일 현장에 도착했으나 새로운 눈사태와 비 때문에 수색에 착수하지 못했다”며 “구조대원들은 날씨가 좋아지길 기다리고 있다. 수색 작전에 20일이 걸릴 수 있다”고 예상했다. 구조대원 중 한명도 “날씨가 개더라도 눈이 녹는 데 몇주가 걸려서 수색에 지장이 있을 것”이라고 밝혔다.

지원단본부는 이날 네팔 당국에 경찰 헬기 외에 군 헬기를 추가로 사고 현장에 투입하고, 13명인 수색대를 산악 구조 전문가 등을 포함해 30명 규모로 확대해 달라고 요청했다고 사고상황본부는 전했다. 충남도는 정부에 119구조대 파견을 요청했다.

한편, 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관은 이날 오전 충남교육청을 방문해 합동점검회의를 주재하고 “외교부 신속대응팀과 협조해 실종된 교사들의 구조를 위해 끝까지 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

송인걸 김소연 기자 igsong@hani.co.kr

▶네이버에서 한겨레 구독하기
▶신문 보는 당신은 핵인싸!▶조금 삐딱한 뉴스 B딱!

[ⓒ한겨레신문 : 무단전재 및 재배포 금지]