21일 오전 제주도청 도지사 집무실에서 혁신통합추진위원회 박형준 위원장(왼쪽)과 원희룡 제주도지사가 만나 대화를 나누고 있다. (사진=연합뉴스)

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[이데일리 조용석 기자] 원희룡 제주도지사가 범보수 통합을 목적으로 하는 혁신통합추진위원회(혁통위) 합류를 결정했다. 중도보수 성향인 원 지사의 합류를 계기로 주춤했던 혁통위가 다시 반등할 수 있을 것으로 기대된다.

원 지사는 21일 오후 입장문을 내고 “혁통위를 중심으로 이뤄지고 있는 중도 보수 세력의 통합과 신당 창당 움직임에 적극 공감한다”며 “저 역시 이런 흐름에 미력하게나마 힘을 보태겠다”고 밝혔다. 박형준 혁통위 위원장이 이날 오전 제주도까지 찾아가 원 지사를 설득한 지 반나절만이다.

원 지사는 “혁신과 통합노력이 과거 정당으로 회귀가 아니라 미래가치를 담고 희망을 얘기할 수 있는 통합신당으로 만드는 것으로 이어지길 기대한다”며 “혁신과 통합의 노력이 설 명절을 맞는 국민들에게는 기대와 희망을 주고, 대한민국의 앞날에 새로운 변화를 일으키는 바람이 되길 소망한다”고 덧붙였다.

앞서 혁통위는 보수통합 범위를 넓혀줄 것으로 기대했던 안철수 전 국민의당 대표가 합류를 거부하면서 입지가 좁아진 상황이었다. 또 자유한국당이 새로운보수당이 요청한 1대1 통합을 위한 양당 협의체 신설을 수용하면서 혁통위가 유명무실해질 수 있다는 우려도 나왔다. 하지만 중도보수로 분류되는 원 지사의 합류로 보수통합 범위를 다시 확대할 수 있을 것으로 보인다.

3선 국회의원이자 제주도지사를 연임한 원 지사는 탄핵사태 때 새누리당(한국당 전신)을 탈당한 뒤 바른정당에 합류했으나 이후 탈당해 무소속으로 활동했다. 한나라당 시절 현재 정계를 은퇴한 남경필 전 의원 등과 함께 대표적인 소장파 의원으로 분류됐다.

혁통위 측은 “원 지사가 혁통위에서 정확하게 어떤 역할을 맡게 될 것인지는 아직 논의한 바 없다”고 말했다.