네팔 안나푸르나 눈사태 실종자 4명과 함께 트레킹에 나섰던 충남교육청 해외교육봉사단 3팀 교사가 22일 오전 인천국제공항 제2터미널을 통해 귀국한 뒤 취재진의 질문에 답하고 있다. [연합뉴스]

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네팔 안나푸르나에서 트레킹 도중 눈사태를 겪었던 충청남도교육청 해외교육봉사단 교사들이 22일 귀국했다. 이들은 실종된 4명과 같은 팀으로, 교사 11명 중 1명은 현지 지원단에 남았고, 나머지 6명이 이날 한국으로 돌아왔다.

충남도교육청 해외교육봉사단 1~3팀 중 3팀 교사 6명은 네팔 카트만두발 대한항공 696편을 타고 이날 오전 5시쯤 인천공항에 도착했다.

3팀은 눈사태로 실종자가 발생한 팀이다. 교사 11명으로 이뤄졌으며 17일(현지시간) 네팔 안나푸르나 트레킹 도중 눈사태를 맞았다.

인천공항 입국장에 도착한 교사들은 지친 기색으로 대부분 언론 인터뷰에 응하지 않았다. 유일하게 인터뷰에 응한 교사 1명은 “걱정 끼쳐드려 죄송하다”고 연합뉴스를 통해 말했다. 그러면서 “쓰러지기 일보직전”이라고 호소하기도 했다.

사고 당시 상황에 대해선 “밤새도록 눈이 내려 더 이상 안나푸르나 베이스캠프(ABC)로 가는 것은 무리여서 하산을 결정했다”며 “두 그룹으로 하산하던 도중에 갑자기 눈사태가 일어났다”고 말했다. 이어 “나는 심한 고산병 탓에 산장에 머무르고 있어서 현장을 직접 보지는 못했지만, 당시 현장에 있던 선생님들에게 전해 들은 바로는 (사고를 당한) 선두 그룹과 후미 그룹의 거리 차이는 약 6m 정도였다”고 설명했다. 그러면서 “현지 상황을 잘 아는 주민들을 중심으로 수색 작업이 진행되는 것으로 알고 있다”며 “어제도 상당한 유류품을 발견했다고 들었다”고 덧붙였다.

해외교육봉사단은 충남교육청의 조기 귀국 요청에 따라 봉사활동을 중단하고 귀국했다. 앞서 2팀은 봉사일정을 마치고 19일에 귀국했고 1팀은 활동을 중단하고 21일 돌아왔다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr

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