마스크를 쓴 중국인들이 21일 춘제(春節)를 앞두고 고향으로 떠나기 위해 베이징 기차역에 도착하고 있다. (사진=AFP/연합뉴스 제공)

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[이데일리 김정남 기자] 뉴욕 증시가 사상 최고치 행진을 멈췄다. 주가 과열 부담 속에 중국발(發) 우한 폐렴 공포가 덮치면서 투자 심리는 빠르게 악화했다.

21일(현지시간) 뉴욕증권거래소(NYSE)에서 다우존스 30 산업평균지수는 전거래일 대비 152.06포인트(0.52%) 하락한 2만9196.04에 거래를 마쳤다. 다우 지수가 하락한 것은 최근 6거래일 만에 처음이다. 다우 지수는 장중 200포인트 이상 급락하기도 했다.

스탠더드앤드푸어스(S&P) 500 지수와 기술주 중심의 나스닥 지수도 전거래일과 비교해 각각 8.83포인트(0.27%), 18.14포인트(0.19%) 떨어진 3320.79, 9370.81에 장을 마쳤다. 두 지수 역시 최근 3거래일간 상승 흐름을 탔지만 이날 하락 반전했다.

미국장을 억누른 건 중국 우한(武漢)을 진원지로 한 신종 전염병인 우한 폐렴이었다. 중국은 최대 연휴인 춘제를 앞두고 수억명의 대이동을 앞둔 와중이어서 나라 전체에 비상이 걸렸다. 이 때문에 전날 아시아 증시 전반이 부진했던 기류가 그대로 미국 증시로 이어졌다.

특히 CNN 등 주요 외신에 따르면 미국에서도 처음 우한 폐렴 감염자가 처음 발생했다. 이는 투자 심리에 부담을 줬고 증시 낙폭도 커졌다. 최근 잇단 랠리로 미국 증시의 과열 부담이 커진 가운데 대형 악재가 터지자 매도 심리를 자극한 것이다.

중국과 추후 2단계 무역합의에 대한 불안도 떠올랐다. 다보스포럼에 참석한 스티븐 므누신 미국 재무장관은 월스트리트저널(WSJ)과 인터뷰에서 “(미·중 2단계 무역협상을 통해) 기존 관세를 모두 철폐하는 ‘빅뱅’이 일어나지는 않을 것”이라고 말했다. 중국이 요구하는 관세 전면 철폐가 아닌 부분 철폐를 언급한 것이다. 이는 “2단계 협상을 마무리하면 관세를 즉시 없앨 것”이라고 한 도널드 트럼프 대통령과는 다소 뉘앙스가 다른 말이다.

이날 월가(街)의 공포지수로 불리는 시카고옵션거래소(CBOE) 변동성지수(VIX)는 전거래일 대비 6.20% 상승한 12.85를 기록했다.