민앤지의 관계사 바이오일레븐이 재단법인 스크립스코리아항체연구원(이하 SKAI)과 ‘3세대 면역항암 항체치료제’ 기술 이전 및 공동연구 개발을 위한 업무 협약을 맺고, 마이크로바이옴 기반 면역항암제 개발에 나선다고 22일 밝혔다.

SKAI는 강원도와 춘천시, 강원대가 공동으로 설립한 국내 유일의 항체전문 연구기관으로, 최근 기존 항암제의 부작용과 내성을 극복할 수 있는 3세대 면역항암 항체치료제 개발에 성공해 큰 주목을 받기도 했다.

SKAI의 면역항암 항체치료제는 암세포의 면역공격 회피인자인 ‘PD-L1’의 기능을 차단해 면역세포를 활성화시키는 치료제다. 항암효능ㆍ병용효능 측면에서 기존 항암제 대비 뛰어난 효능을 검증받았다는 게 회사 측의 설명이다.

바이오일레븐 측은 “지난 10년간 바이오일레븐은 유용 미생물 균주 개발, 장내 미생물 분석 등을 통해 마이크로바이옴 관련 기술 노하우와 데이터를 축적했다”며 “이번 기술 이전을 계기로 대표적 면역항암제로 꼽히는 PD-L1 항체와 마이크로바이옴 제반 기술의 연계 시너지를 통해 기존 면역항암제가 듣지 않는 환자를 치료할 수 있는 차세대 면역항암제 개발에 속도를 내겠다”고 말했다.

한편, 시장조사 기관 그랜드 뷰 리서치에 따르면 면역항암제 시장 규모는 지난 2018년 581억 달러(67조 원)에서 오는 2026년에는 1269억달러(147조 원)까지 성장할 것으로 추정했다.

[이투데이/이정희 기자(ljh@etoday.co.kr)]

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