[우한=AP/뉴시스]21일(현지시간) 중국 후베이성 우한의 한커우 기차역에서 마스크를 쓴 한 관계자가 여행자들의 체온을 체크하고 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 중국을 방문한 30대 남성이 신종 코로나바이러스 확진 판정을 받은 뒤 미국 시애틀 내 병원에서 격리 치료 중이며 현재 상태는 양호하다고 발표했다. 이는 미국에서 발발한 첫 우한 폐렴 감염 사례다. 2020.01.22.

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[서울=뉴시스] 임재희 기자 = 중국 우한시에서 시작된 신종 코로나바이러스 감염증이 전 세계로 빠르게 퍼지면서 세계보건기구(WHO)가 '국제 공중보건 위기 상황'을 선포할지 관심이 쏠린다.

2009년 이른바 '신종플루' 때 첫 선포 이후 지난해 에볼라까지 아직 여행이나 물류 제한을 권고한 적은 없지만 보건당국은 권고사항이 발표되는 대로 필요한 조치에 나서기로 했다.

22일 질병관리본부에 따르면 WHO는 현지시간으로 22일(현지시간) 스위스 제네바 본부에서 테드로스 아드하놈 게브레예수스 사무총장 주재로 긴급위원회를 개최한다.

이 자리에서 WHO는 이번 신종 코로나바이러스 질병 특성을 규정하고 현재 상황과 위험도 평가, 예방을 위한 권고사항 등을 발표한다.

그간 중국 허베이성 우한시에서 현지 보건당국 전문가들과 감염 및 전파 경로 등을 연구해 온 결과가 나올지 이목이 집중된 가운데 당장 '국제 공중보건 위기 상황'(PHEIC, Public Health Emergency of International Concern)을 선포 여부다.

WHO는 국제보건규약(International Health Regulation, 2005)에 따라 국제 공중보건을 위협하는 사건이 발생하면 WHO 사무총장이 긴급위원회(Emergency Committee) 권고를 바탕으로 위기 상황 선포를 할 수 있다.

위기 상황 선포는 곧 신종 코로나바이러스가 다른 국가로 추가 전파가 가능하거나 국제 사회의 공동 대응이 필요하다는 걸 의미한다.

위기 선언 조건은 ▲공중보건에 미치는 영향이 심각한 경우 ▲사건이 이례적이거나 예상하지 못한 경우 ▲국가간 전파 위험이 큰 경우 ▲국제 무역이나 교통을 제한할 위험이 큰 경우 등 4개 요건 중 현 상황에 2개 이상 해당할 때다. 다만 1개 상황만 해당하더라도 긴급위원회 논의 결과 필요하다면 위기 상황 선포를 권고할 수 있다.

이 같은 위기 상황 절차는 2003년 전 세계가 사스(중증급성호흡기증후군·SARS)를 경험하면서 필요성이 대두됐다.

처음 선포된 건 2009년 전 세계 신종인플루엔자 A(H1N1) 때이며 이후 2014년 파키스탄·카메룬·시리아 등의 폴리오(소아마비), 2014년 라이베리아 등의 에볼라바이러스병, 2016년 브라질 등의 지카바이러스감염증, 지난해 콩고민주공화국 등의 에볼라바이러스병 등 총 5차례다.

위기 상황 선포 시 권고 사항에는 어떤 내용들이 담길까.

원칙상 무역이나 교통 제한이 시급할 경우 국경을 폐쇄하거나 여행 및 무역을 제한할 수도 있지만 이전 5차례 위기 상황 선포 때 이런 조치가 권고된 적은 단 한번도 없다.

가장 최근인 지난해 에볼라바이러스병 때도 인접 국가에 인구 이동 등을 파악하고 입국 지점에서 대비하도록 하는 한편, 모든 회원국에 국경 폐쇄나 여행 및 무역 제한을 둬서는 안 된다고 권고한 바 있다.

권고 사항이지만 WHO는 이를 '회원국으로서 해야 한다'고 규정하고 있다. 이를 제대로 시행하지 않아 미흡한 사항이 발견도리 경우 WHO 합동외부평가에서 '공중보건위기 대비·대응 체계를 보완하라'는 지적을 받을 수 있다.

구체적으로 권고 사항에 어떤 내용이 담길지는 WHO 공식 발표를 기다려야 하지만 이미 WHO가 각 회원국에 대응 계획을 세울 것을 요청해 놓은 상태에서 큰 변화가 일어나지는 않을 것으로 보건당국은 내대봤다.

질병관리본부 관계자는 "국제적으로 통용되는 질서로서 각국은 권고사항에 따라 필요한 조치를 취하게 된다"며 "이미 WHO에서 각국에 대응 계획을 세우라고 얘기했기 때문에 우리나라도 대응 체계를 갖췄지만 추가로 필요한 사항이 있을 경우 이행할 계획"이라고 말했다.

◎공감언론 뉴시스 limj@newsis.com

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