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[이데일리 이소현 기자] 대한항공(003490)은 주 4회(월·수·금·일요일) 운항하고 있는 인천~우한 항공편을 오는 31일까지 운휴한다고 23일 밝혔다.

중국 당국이 신종 코로나바이러스인 ‘우한 폐렴’ 확산 우려에 오는 24일부터 우한 공항의 모든 국내·국제 항공편에 대해 운항 불가를 결정하면서다.

대한항공은 해당 항공편 예약 승객에게 운휴에 대해 안내하고, 2월 이후 우한 노선 운항과 관련해서는 중국 당국의 조치 사항과 연계해 결정할 예정이라고 설명했다.

대한항공 관계자는 “이번 ‘우한 폐렴’과 관련, 승객의 안전을 최우선으로 하여 필요한 모든 조치를 취할 예정”이라고 말했다.

대한항공은 오는 2 월22일까지의 우한노선 출발 편 항공권에 대해 환불 위약금 및 여정변경시 1회에 한해 재발행 수수료를 면제한다.

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국적 항공사 중에 중국 우한 운수권을 보유한 항공사는 대한항공과 티웨이항공(091810)이다.

티웨이항공은 당초 21일 인천∼우한 노선에 처음 취항할 예정이었으나 내부 논의 끝에 지난 22일 운항 계획을 취소했다. 티웨이항공은 작년 국토교통부로부터 해당 노선의 운수권을 배분받아 21일을 시작으로 주 2회(화·토요일) 해당 노선을 운항할 예정이었다.

티웨이항공은 앞으로 상황을 예의 주시하며 운항 재개 일정을 검토한다는 방침이다.

중국 신종 코로나바이러스감염증인 ‘우한 폐렴’에 대한 우려가 커지는 가운데 22일 서울 중구 국립중앙의료원 호흡기센터에 관련 안내문이 붙어 있다.(사진=연합뉴스)

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이처럼 ‘우한 폐렴’이 중화권 전체로 퍼지는 분위기에 국내 항공업계가 울상이다. 최근 홍콩과 대만, 마카오에서도 ‘우한 폐렴’ 확진자가 발생했다.

작년 항공업계는 공급과잉에 빠졌고 여기에 일본 여행 거부로 어려움을 겪었다. 이에 5년 만에 배분받은 중국 운수권으로 활로를 되찾고자 했던 저비용항공사(LCC)를 비롯한 8개 국적항공사에 ‘우한 폐렴’이 또 다른 악재로 번질까 긴장태세다.

무엇보다 항공업계는 우한을 넘어 중국 여행 자체를 기피하는 분위기가 확산할까 우려하고 있다. ‘우한 폐렴’이 중동호흡기증후군(MERS·메르스)과 사스(SARS) 사태와 같은 악재로 작용할 수 있어서다.

실제로 2015년 5월 국내에서 첫 메르스 확진자가 발생했을 때 외국인 방문객은 133만명에서 75만명으로 급감했다. 치사율 9.6%의 사스 발병 당시 중국 내 여행객 수는 1994년 이후 처음으로 마이너스 성장을 했다.

무엇보다 중국 춘절(24~30일)이라는 ‘대목’을 앞두고 ‘우한 폐렴’에 대한 공포심이 높아진 점이 위험요인이다. 최근 시진핑 주석의 방한이 예정되고 중국과의 관계 개선 기대감으로 한한령 해제 기대감이 높았던 만큼, 춘절 기간 중국인 관광객의 국내 방문의 기대가 높은 시기이기 때문이다.

전승지 삼성선물 연구원은 “사스 때와는 다른 중국의 빠른 시인과 대응에 금융시장 안도하고 있으나 신종 바이러스의 전염성과 치사율에 대해서는 시간을 두고 지켜봐야 한다”며 “특히 중국 춘절 기간 바이러스의 확산 동향을 주목해야 한다”고 말했다.