박쥐(사진), 뱀 등 중국 야생동물 수입이 잠정적으로 중단된다. 사진은 기사 내용과 관련 없음. [중앙포토]

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신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴)의 중간 숙주로 지목되고 있는 박쥐, 뱀 등 중국 야생동물 수입이 잠정적으로 중단된다.

환경부와 관세청은 신종 코로나바이러스의 국내 유입 가능성을 차단하기 위해 해당 바이러스 전파 가능성이 있는 중국 야생동물의 국내 반입을 잠정적으로 막는다고 29일 밝혔다.

반입 금지 대상 동물은 중국에서 바이러스 중간 숙주 동물로 유력하게 지목되고 있는 박쥐류, 뱀류와 과거 사스(SARS) 코로나바이러스의 중간 숙주로 알려진 오소리, 너구리, 사향고양이다.

환경부 관계자는 “중국 연구진의 신종 코로나바이러스의 숙주에 대한 연구 결과 뱀과 박쥐가 가능성이 가장 큰 것으로 밝혀졌다”며 “신종 코로나바이러스와 유사한 SARS 코로나바이러스의 숙주인 오소리, 너구리, 사향고양이도 반입금지 대상 동물로 정했다”고 설명했다.

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허가 없이 반입된 야생동물 반송

너구리(사진) 등 중국 야생동물 수입이 잠정적으로 중단된다. 사진은 기사 내용과 관련 없음. [중앙포토]

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이에 따라 환경부는 박쥐류(익수목), 뱀목, 개과 너구리, 족제비과 오소리, 사향삵과에 대한 유역‧지방환경청의 관련 동물 수입 허가를 강화하고, 지자체의 수입 허가는 신종 코로나바이러스 사태가 종식될 때까지 중단하도록 할 계획이다.

관세청은 반입 금지 대상 동물이 수입되는 경우 ‘관세법’ 제237조(통관의 보류)에 따라 통관을 보류한다. 환경부의 허가가 없는 경우에는 반송 등을 조치할 예정이다.

앞서 환경부와 관세청은 통관단계에서 생태계 위해가 되는 생물의 국내 반입 차단을 위해 지난해 12월 30일부터 협업검사 체계를 구축했다.

앞으로도 기존 인천공항 외에 인천항, 평택항에도 추가로 환경부 산하 국립생태원 소속 전문가를 파견해 수입 야생동물에 대한 협업검사를 확대할 예정이다.

조명래 환경부 장관은 “최근 질병 관리에서 야생동물의 비중이 커지고 있다”며 ”신종 코로나바이러스 감염증을 극복하기 위한 야생동물 관리에 힘을 다할 것이며 올해 내 광주광역시에서 개원 예정인 국립야생동물질병관리원의 역할 수행에도 힘쓰겠다”고 말했다.

천권필 기자 feeling@joongang.co.kr

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