◆ 코로나 초비상 ◆

20일 중국 인민은행이 1년 만기 대출우대금리(LPR)를 0.1%포인트 인하한 것은 코로나19 여파가 중국 실물경제에 전이되는 것을 막기 위한 조치다. 아울러 인민은행은 경영난을 겪는 중소 민영기업에 대한 금융 지원을 강화하기 위해 은행권 대출을 계속 유도하기로 했다.

중국 당국은 생산 차질로 인한 급격한 경기 침체를 피하고자 기업들의 조업 재개를 권유하고 있지만 아직까지 생산 가동률은 50%를 밑돌고 있다. 중국 경제의 일시적 마비 탓에 일각에서는 올해 1분기 중국 경제성장률이 3.5%까지 주저앉을 것이란 우울한 전망을 내놓고 있다.

이번 금리 인하는 지난해 11월 이후 석 달 만에 이뤄졌다. 인민은행의 이번 금리 인하 조치는 원활한 유동성 공급을 통한 시장 대응에 나설 필요성을 인지했기 때문인 것으로 풀이된다. 중국에서 모든 금융기관은 가계와 기업에 돈을 빌려줄 때 LPR를 기준으로 삼는다. LPR를 내린 만큼 부담하는 금융비용이 그만큼 낮아진다.

인민은행은 지난 19일 '2019년 4분기 중국 통화정책 집행 보고서'를 발표하면서 "코로나19의 영향은 일시적으로 판단되지만 대내외 불확실 요인이 많아 중국 경제가 하방 압력을 받을 가능성이 높다"고 진단했다. 이어 "코로나19가 경제에 미칠 영향을 막기 위해 대출 지원을 강화하고, 특히 중소 민영기업에 혜택이 돌아갈 수 있도록 해야 한다"며 "기업의 생산 재개를 유도할 수 있는 대출 지원도 아끼지 않을 것"이라고 강조했다.

인민은행은 지난 10일부터 기업들에 3000억위안(약 51조원) 규모 특별대출자금을 지원하고 있다. '특별 재대출'이란 이름의 이 제도는 특정 분야에 대한 대출을 조건으로 상업은행을 통해 기존 1년 만기 대출 우대금리보다 더 낮은 금리로 다시 대출해주는 것이다.

중국 국가발전개혁위원회에 따르면 광둥성·장쑤성·상하이 등 대도시에 위치한 기업들의 생산 재개율은 50%를 다소 상회하는 수준에 그치고 있다. 코로나19 방역이 최우선시되는 사회 분위기 속에서 임직원 복귀와 생산, 물류 등에서 큰 차질이 빚어지고 있다. 중소 민영기업들이 늘어나면서 해고율도 높아지고 있다. 최근 직원 30인 이하 중소기업의 해고율은 10~20% 수준까지 치솟았다.

일각에서는 경기 침체를 막기 위해 유동성을 공급하는 통화정책보다는 국채 발행을 통한 재정정책에 더욱 기댈 필요가 있다는 목소리가 나온다. 최근 중국 경제 전문가 모임인 '중국재부관리 50인 포럼'은 중앙 정부가 1조위안(약 170조원) 규모 특별 국채를 발행해야 한다고 공개 건의했다.

중국은 2020년 '전면적 샤오캉(小康·모든 국민이 편안하고 풍족한 생활을 누림) 사회' 건설의 마지막 해라는 점에서 코로나19로 인한 경제 충격 최소화에 사활을 걸고 있다.

지난해 대규모 시위에 이어 올해 코로나19 확산으로 극심한 경기 침체에 빠진 홍콩은 이날 300억홍콩달러(약 4조6000억원)의 대규모 경기 부양책을 시행하기로 결정했다.

[베이징 = 김대기 특파원]

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