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23일 교육부가 유치원, 초중고교의 신학기 개학을 오는 3월2일에서 9일로 일단 일주일만 연기하기로 했지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 악화할 경우 개학이 더 연기될 가능성도 있다. 또 교육부는 학원에도 휴원과 등원 중지를 권고하고 교육청과 함께 합동점검에 나서겠다고 밝혔다. 다만 학원 휴원은 강제성 없는 권고 사항에 불과해 현실화할지 주목된다.

유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 “(위기경보 격상에 따라) 중앙사고수습본부와 협의를 거쳤다”며 “통일된 신학기 개학연기 방침을 시행해 급속한 감염병 확산에 따른 학부모들의 불안을 해소하고 선제적 학생 안전보호에 나서겠다”고 말했다. 또 교육부는 신학기 학사 일정이 시작되는 3월9일 이후에도 추후 감염증 상황에 따라 ‘상황별 별도 조치’를 검토하겠다고 밝혀 개학연기가 더 진행될 가능성도 내비쳤다. 감염병으로 인해 전국 단위 개학 연기가 이뤄진 것은 이번이 처음이다.

학원 휴원도 감염병 전파 우려가 큰 지역을 중심으로 확대될 가능성이 커지고 있다. 유 부총리는 “교육부는 교육청과 함께 학원 휴원 및 등원 중지를 권고하고 현장점검을 강화하겠다”며 “학부모들도 학생들이 학교 밖 교육시설과 PC방 등 다중이용시설 이용을 자제하도록 지도해달라”고 요청했다. 대구에서는 지난 주말 4,000여개 학원 중 절반인 2,000여개 학원이 휴원했고, 부산교육감도 이날 부산 전체 학원의 휴원을 강력히 권고했다. 학원 휴원은 권고 사항이지만 확진자가 발생할 경우 관련법에 따라 폐원 조치 등까지 가능한 만큼 확산 우려가 큰 지역 등에서 확대될 수 있을 전망이다. 교육부 관계자는 “휴원 시 보충수업, 수업료 이월 등의 방안을 시도교육청과 학원연합회가 논의하도록 독려할 계획”이라고 말했다.

아울러 교육부는 개학 연기 기간 동안 유치원 및 초등학교의 돌봄 서비스를 실시하고 가정에서 온라인 학습이 가능하도록 다양한 온라인 콘텐츠를 제공할 방침이다. 또 고용노동부의 ‘가족 돌봄 휴가제’가 적극 활용되도록 지원하고 여성가족부 ‘아이돌봄 서비스’와의 연계도 강화하는 한편 맞벌이 가정, 저소득층을 위한 범정부적 대책도 추가로 마련하기로 했다.

중국 유학생의 입국과 관련해서는 2월 넷째 주를 ‘집중관리주간’으로 선포하고 특별관리체계를 가동하기로 했다. 교육부에 따르면 19일 이후 입국 예정인 중국 유학생은 3만1,462명이며 24일부터 한 주간 동안에만 1만여명이 대거 입국해 정점을 찍게 된다. 교육부는 원격수업을 장려하기 위해 한국방송통신대 콘텐츠를 1학기에 한해 무료로 제공하기로 했다. 중국 체류 학생이 다른 대학의 원격수업을 수강해도 학점인정이 가능하도록 학점교류협약 체결도 장려할 방침이다. /김희원기자 heewk@sedaily.com

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