여상기 통일부 대변인은 2일 “남북 간 여건이 성숙되는 대로 보건, 방역, 재해, 재난, 기후변화 등 관련 분야에서 협력을 추진할 수 있도록 준비해 나가겠다”고 밝혔다. [헤럴드DB]

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[헤럴드경제=신대원 기자] 정부는 여건이 성숙되는 데 따라 남북 간 보건협력을 추진하겠다는 방침이다.

여상기 통일부 대변인은 2일 정례브리핑에서 문재인 대통령이 전날 제101주년 3·1절 기념사를 통해 남북 보건 공동협력을 언급한 것과 관련해 “문 대통령 말씀은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 같은 비전통적 안보 위협 상황에서 북한을 포함해 중국과 일본, 가까운 동남아국가와 초국경적 협력의 필요성을 강조한 것으로 이해하고 있다”며 “정부는 남북 간에도 여건이 성숙되는 대로 보건, 방역, 재해, 재난, 기후변화 등 관련 분야에서 협력을 추진할 수 있도록 준비해 나가겠다”고 밝혔다.

현재 경색된 남북관계가 풀리는 대로 보건 부문 등 남북협력을 본격화하겠다는 의미로 풀이된다.

여 대변인은 다만 “현재까지 북한의 지원요청이나 남북 간 협력과 관련한 구체적인 논의는 없다”며 북한의 요청이나 우리 측의 보건 부문 대화 제의 등은 없었다고 선을 그었다.

앞서 문 대통령은 전날 서울 종로구 배화여고에서 진행된 제101주년 3·1절 기념식 기념사에서 “지금 세계는 재해와 재난, 기후변화와 감염병 확산, 국제테러와 사이버범죄 같은 비전통적 안보위협 요인들이 더 많아지고 있다”며 “북한은 물론 인접한 중국과 일본, 가까운 동남아시아 국가들과 협력을 강화해야 비전통적 안보 위협에 대응할 수 있다”고 밝혔다.

문 대통령은 특히 “북한과도 보건 분야의 공동협력을 바란다”면서 “사람과 가축의 감염병 확산에 남북이 함께 대응하고 접경지역의 재해·재난과 한반도의 기후변화에 공동으로 대처할 때 우리 겨레의 삶이 보다 안전해질 것”이라며 최근 발생한 아프리카돼지열병(ASF)과 코로나19를 비롯한 감염병과 관련한 적극적인 남북협력 의지를 내비쳤다.

여 대변인은 아울러 국제기구와 민간단체의 코로나19와 관련한 대북지원 요청 여부에 대해 “일부 단체에서 협의가 진행되고 있는 사안은 있다”면서도 “현재 대북지원을 위한 구체적인 요건을 갖춘 단계는 없다”고 소개했다.

shindw@heraldcorp.com

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