서호 통일부 차관이 지난해 11월 29일 개성 남북공동연락사무소에 출근, 업무를 마친 뒤 경기도 파주시 남북출입사무소를 통해 입경하고 있다. <사진 제공=통일부>

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북한이 2일 원산 인근에서 동해상으로 발사체를 쏘아올린 것과 관련해 통일부 차관이 이례적으로 유감을 표명했다.

3일 서호 통일부 차관은 이날 '2020년 통일부 업무추진' 관련 브리핑 모두발언에서 전날 북한의 발사체 발사 사실을 언급하며 "통일부 차원에서도 유감을 표명하지 않을 수 없는 사안"이라고 밝혔다.

그는 "정부가 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)의 확산을 방지하기 위해 많은 노력을 해오고 있고, 우리 국민들의 염려도 큰 상황"이라며 북한의 도발 시기를 특히 문제 삼았다.

앞선 2일 청와대가 북한의 발사체에 대해 공식적인 입장 발표를 했음에도, 통일부 차관이 직접 나서 북측에 별도의 유감을 거듭 표명한 것은 흔치 않은 일로 평가된다.

청와대는 북한의 발사체 발사 직후 정의용 국가안보실장의 주재로 긴급관계부처 장관 회의를 하고 북한의 행동이 한반도에서의 군사적 긴장 완화 노력에 도움이 되지 않는다며 발사 중단 등을 촉구한 바 있다.

서 차관은 또 코로나19와 관련해 통일부 차원에서도 많은 조치를 하고 있다며, 특히 탈북민 사회 적응 교육기관인 하나원에서 생활하는 탈북민들에 대해서는 각별한 안전조치를 취하고 있다고 전했다.

한편 이날 통일부는 '2020년도 통일부 주요업무 추진계획'을 공개하고 "현 대북 제재 상황에서 남북이 독자적으로 추진 가능한 방안을 모색하겠다"면서 "보건·접경협력 및 개별관광 등 남북관계의 새로운 동력을 확보하겠다"고 밝혔다.

정부는 '북한 개별관광', '비무장지대(DMZ) 국제평화지대화', '교류협력 다변화ㆍ다각화' 등으로 남북간 접촉면을 넓혀나간다는 방침이다.