악시오스, 소식통 인용 보도

“바이러스 이미 너무 퍼져...효과 적다고 판단”

“국무부•국방부, 입국 금지 조치 우려…보건당국도 선호하지 않아”

펜스 부통령 “적절한 때와 방식으로 추가여행제한 권고안 제시할 것”

마이크 펜스 부통령과 보건 당국자들이 10일(현지시간) 백악관에서 코로나19 태스크포스 회의 후 브리핑을 갖고 있다. AP 연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

도널드 트럼프 미국 행정부 고위 관료들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산된 한국과 이탈리아에 대한 입국 금지 조치를 논의했으나 바이러스가 너무 빨리 확산돼 실효성이 없다고 결론 내렸다고 미 인터넷매체인 악시오스가 10일(현지시간) 소식통을 인용해 전했다.

악시오스는 이날 소식통을 인용해 국무부와 국방부 등은 한국과 이탈리아에 대한 입국 금지 조치를 우려했으며 보건 당국도 여행 금지를 선호하지 않아 최종적으로 입국 금지 조치를 취하지 않기로 결정했다고 전했다. 소식통은 “중국에 대한 여행금지는 발병 초기 단계에서 큰 효과가 있는 것으로 간주됐지만, 이탈리아와 한국의 경우는 다르다”며 “특히 바이러스가 이탈리아를 넘어 다른 유럽 연합지역으로 퍼지고 있기 때문이다”고 말했다. 이 소식통은 “바이러스가 어떤 지역으로 확산돼 (차단이 아닌) 완화 방향으로 간다면, (입국 금지) 효용은 작아진다”고 말했다. 악시오스는 “지구촌 사회에서 바이러스 전염을 봉쇄하는 것은 매우 어렵다”면서 “그런 전략이 큰 도움이 되지 않는다면, 이를 외교적, 논리적, 경제적 효과 측면에서 정당화하기는 더 어렵다”고 평가했다. 앞서 미국은 한국과 이탈리아의 특정 지역에 대해서만 최고등급인 여행경보 4단계(여행금지)를 내렸다. 일각에서는 미국이 중국에 취했던 입국 금지 조치를 한국에도 적용할 수 있다는 우려가 지속적으로 제기돼왔다.

한편 마이크 펜스 부통령은 이날 백악관에서 코로나19 태스크포스(TF) 회의 후 언론브리핑에서 한국과 이탈리아에 대한 입국 금지 조치 여부를 묻는 취재진의 질문에 코로나19 다발국가의 추가 여행 제한과 관련해 적절한 때와 방식으로 권고안을 제시하겠다고 말했다. 그는 이탈리아와 한국의 경우 일부 지역의 여행경보를 상향하고 미국으로 오는 직항편 승객들에게 탑승 전 의료검사가 이뤄지는 점을 거론하면서 이런 조치가 없었다면 “우리가 매우 다른 지점에 있을 것이라고 생각한다”고 말했다. 펜스 부통령은 “우리는 오늘 대통령에게 추가 여행경보를 권고할 가능성에 대해 매우 철저한 토론을 했다”며 “우리가 하는 일은 사실을 따라가는 것”이라고 말했다. 그는 “우리는 태스크포스가 적절하다고 결정하는 시기와 방식에 따라 권고안을 제시할 것이다”며 “이는 문자 그대로 매일매일 행해지는 검토로, 우리는 미국민의 건강과 안전을 최우선에 계속 두고 있다고 말하고 싶다”고 말했다.

워싱턴=송용창 특파원 hermeet@hankookilbo.com