시민단체 참여연대가 천안함 10년을 맞아 낸 논평에서 폭침이 아닌 ‘침몰’이라는 표현을 사용했다. 이미 국제 합동조사단이 ‘북한에 의한 폭침’이라는 결론을 내렸는데도 불구하고 여전히 “진상 규명이 필요하다”고 주장해 논란이 일고 있다.

참여연대 로고. /참여연대

참여연대 평화군축센터는 이달 26일 ‘천안함 침몰 10년을 돌아보며’라는 논평을 내고 “천안함 사건은 여전히 논란이 진행 중인 미제사건”이라며 “진상 재조사를 해야 한다”고 주장했다. 이어 천안함 폭침에 대한 대응으로 당시 이명박 정부가 단행한 5·24 대북 지원 및 교역 제재 조치를 해제해야 한다고도 주장했다. 사고 당시 정부는 미국·영국·호주·스웨덴과 함께 국제 합동조사단을 꾸려 2개월 동안 조사를 벌이고 북한이 주범이라는 결론을 내린 바 있다.

천안함 폭침 사건 이후 민군 합동조사단이 공개한 '1번' 어뢰. /연합뉴스

참여연대는 논평문에서 ‘1번’ 어뢰 이야기를 꺼냈다. 이들은 “북한산이라고 주장되는 1번 어뢰부품의 증거능력에 대한 논란은 지금도 지속되고 있다”며 진상 규명이 더 필요하다고 주장했다. 폭침 당시 사고 해역에서 북한군 고유의 표기방식대로 한글로 ‘1번’이라고 적힌 북한 어뢰 추진체가 발견된 뒤 일각에서 제기한 증거 조작설을 다시 들고 나온 것이다. 음모론을 제기하는 사람들은 어뢰가 터지면 엄청난 고열이 발생하는데 유성잉크로 쓴 1번이라는 글씨는 녹아 없어진다며 증거가 조작됐다고 했다.

그러나 당시 민군합동조사단장을 맡았던 윤덕용 전 카이스트 교수는 ”화약이 들어있는 건 어뢰 앞부분으로 폭발 때 온도가 올라가지만 1초 이내의 찰나여서 어뢰 후미인 추진체까지는 열 전달이 안 돼 뒷부분은 온도가 올라가지 않는다“고 수차례 밝힌 바 있다.

논평문 말미에 참여연대는 천안함 폭침의 대응으로 정부가 내놓은 5·24 조치 해제를 주장했다. 이들은 “근거가 불충분한 5·24 조치는 즉각 해제되어야 한다. 최소한 남북 간 교역에 관한 과도한 제재만이라도 풀어야 한다”며 “천안함 진실도 그 과정에서 명명백백하게 밝혀질 것”이라고 했다.

참여연대의 진상 재조사 요구는 지난 10년간 끈질기게 이어져 왔다. 사고 당시 정부가 미국·영국·호주·스웨덴과 함께 국제 합동조사단을 꾸려 2개월 동안 조사를 벌인 뒤 북한이 주범이라는 결론을 내리자 각종 의혹을 제기하는 ‘천안함 이슈리포트’를 낸 게 참여연대다. 이어 6월에는 유엔 안보리에 “한국 정부의 조사 과정에 의문이 많다”는 서한과 함께 자신들이 제작한 리포트를 영문으로 번역해 보낸 사실이 알려져 논란을 일으켰다. 당시 한 천안함 유족은 참여연대를 찾아 “하루하루 사는 게 지옥인데 내 가슴에 못 좀 박지 말라” “이북에서 안 죽였다는데 누가 죽였는지 말 좀 해 보라”고 항의했다.

[이해인 기자]

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