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세상이 타락하다보면, 자신이 할 일을 남에게 대신 시킬 수도 있고, 남이 한 일을 자신이 한 것처럼 꾸밀 수도 있는 세상이다. 하지만 어떠한 경우에도 자신의 내면세계를 움직이는 자아의식(自我意識)까지 대신하여 새겨 달랄 수는 없다. 어리석은 인간이 남들이 알아주기를 바라면서도 막상 내면을 장식하는 명예는 단련시키지 않는 이율배반 행동을 저지르기 쉽다. 명성은 쉴 새 없이 돈 자랑을 하면서도 구걸 하며 다니는 '부자거지'의 외면 모습과 같을지도 모른다.

허상일 수 있는 명성을 쫓다보면 자기도 모르게 발을 헛디디기 마련이다. 이런저런 유명세를 탔던 인사들이 남의 관심에서 벗어나면 어느 사이에 공황상태에 빠지는 까닭은 무엇일까? 꽤 오래 전 장관자리에서 갑자기 밀려난 인사를 그 며칠 후 만났는데, 눈동자를 180도로 굴리며 주변 사람들의 눈치를 연신 살피는 모습을 보고 측은지심을 감출 수 없었다. 사람에 따라 다르겠지만, 아마도 명성에 버금가는 명예가 뒷받침되지 못했기 때문 아니었는가?

헛된 명성을 맹목적으로 쫓다 보면 자신만이 아니라 남에게도 피해를 주는 경우가 많다. 바지 속에 오물이 묻으면 보통사람들은 훌훌 벗고 씻어내지만, 명성에 전전긍긍하는 인사들은 그 오물을 억지로 감추려다보니 고약한 냄새를 오랫동안 풍기고 다닌다. 바지가 강제로 벗겨질 때까지, 자신만이 아니라 주변 사람들에게까지 피해를 준다. '권위주의 쇼맨십'에 젖어 허위의식에 둘러싸인 인사들이 빠지기 쉬운 함정이다.

따져보면, 순간의 명성을 위해서 평생 동안 간직할 명예를 거침없이 버리는 행동이야말로 '적자인생'으로 치닫는 비경제적 행실이다. 생각하는 갈대라고 하는 인간은 궁극적으로는 마음 속 자부심으로 살아가는 것이지 남들이 일시적으로 알아주는 허영심으로 사는 것은 아니다. 명예는 맨 얼굴이라면 명성은 화장하거나 변장한 얼굴이라고 할 수 있다. 맨얼굴은 자신의 삶이고 변장한 얼굴은 타인을 위한, 타인의 삶일지도 모른다.

명예와 명성 모두 보이지 않는 마음속에 있는 것이지만, 명예는 보다 정신적인 것에 가깝다면, 명성은 물질적인 것에 가깝다고 할 수 있을지 모른다. 명예로운 사람은 이 세상 파도에 휩쓸리지 않지만, 명성을 탐닉하다가는 이리저리 자화자찬의 파도, 자기기만(自己欺瞞)의 물결을 타다가 어느 순간 균형을 잃기가 쉽다. 허황되면서도 변화무쌍한 세상인심을 이리저리 따라가다가 흔들리지 않고 중심을 잡기가 얼마나 어려울까 생각해보자?

평소, 생계가 어려운 종업원에게는 야박하고, 가난한 이웃에게는 인색하면서 거금을 모아서 유명 단체나 학교에 기부하고 세상에 이름을 날리는 일은 명성을 쌓는 일인가? 아니면 명예를 높이는 길인가? 자신을 내세우고 싶어 하는 인간이 남을 위해 좋은 일을 하고 굳이 숨기기란 그리 쉽지 않다.

생각건대, "오른 손이 하는 일을 왼 손이 모르게 하라.(마태복음 6장 3절)"는 성경 구절은 여러 갈래로 해석할 수 있다. 아마도 남의 혀끝에서 맴도는 헛된 명성을 위하여 가슴속 보석 같은 명예를 손상시키는 어리석은 행동을 하지 말라고 해석할 수도 있는 경구인지 모른다.

어느 한 순간에 훅 날라 가버릴 명성을 높이 쌓으려 아등바등하는 태도야말로 비경제적 자세가 아닐 수 없다. '인간적 너무나 인간적' 도리를 다하며 자신도 모르게 명예를 쌓아가는 마음과 행동이야말로 '경제적 정말 경제적' 자세가 분명하다. 여유로운 마음, 긍정적 자세야 말로 인생의 최종 목표인 행복으로 들어서는 관문이기 때문이다.

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-불확실성 극복을 위한 금융투자