중국 정부의 전기차 보조금 정책 연장이 한국 배터리 3사 실적에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

2일 업계에 따르면 중국 정부가 최근 코로나19로 위축된 자동차 소비 촉진을 위해 올해까지였던 전기차 등 신에너지 차량의 보조금 및 등록세 면제를 2년 더 연장하기로 했다. 중국 정부는 2010년부터 신에너지 차량 산업 육성을 위해 전기차와 하이브리드차 구매자들에게 보조금을 지급해왔다. 보조금이 차량 가격의 거의 절반 수준이어서 중국의 신에너지차 시장은 세계 최대 규모로 급성장했다. 그러나 보조금은 중국 정부가 지정한 차에만 한정됐고, 이는 중국 배터리 업체들이 납품하는 차여서 한국 업체들엔 지금까지 ‘그림의 떡’이었다.

지난해 12월부터 상황이 바뀌었다. 중국 정부가 LG화학, 삼성SDI, SK이노베이션 등 국내 배터리 3사가 납품하는 테슬라 모델3, 벤츠 E클래스 플러그인하이브리드 등 전기차 4종을 지원 대상에 포함시킨 것.

일각에서는 중국이 자국업체 보호를 위해 보조금 대상 지정차량 목록을 개편하는 등의 방법으로 또다시 장벽을 높일 가능성도 제기된다. 업계 관계자는 “중국 정부의 보조금 연장 정책 목적 자체가 중국 완성차 및 배터리 업계를 위한 차원으로 보이기 때문에 마냥 외산 배터리의 납품을 허용할지는 미지수”라며 “보이지 않는 장벽을 만들 가능성도 있기 때문에 우선은 상황을 좀 더 지켜보면서 그에 맞는 전략을 수립할 계획”이라고 말했다.

이정우 기자 woolee@segye.com

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