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마크 에스퍼 미국 국방장관은 6일(현지 시간) 정경두 국방장관과 전화통화를 하고 공정한 방위비 분담의 중요성을 논의했다고 밝혔다.

에스퍼 장관은 이날 트위터에서 “정 장관이 오늘 동맹에서의 공정한 방위비 분담의 중요성을 논의하기 위해 내 전화를 받아준 것에 감사한다”며 통화 사실을 공개했다. 그는 “공정하고 균형 잡히고 포괄적인 합의에 신속히 서명하는 것이 대단히 중요하다”고 덧붙였다. 이와 함께 트위터에서 자주 사용하는 ‘같이 갑시다’를 알파벳으로 표시한 해시태그(#KachiKapshida)를 달았다. 그는 정 장관에게 미국 내 분담금 협상안 처리 상황을 설명하며 마지막까지 한국 측을 압박하려 한 것으로 보인다.

에스퍼 장관은 지난달 31일 마이크 폼페이오 국무장관과 함께 한미 양국 협상 실무팀이 마련한 방위비 분담금 협정(SMA)의 잠정 합의안을 도널드 트럼프 대통령에게 올렸다. 한 때 최종 타결 기대감이 높아졌지만 이후 트럼프 대통령의 최종 재가가 나지 않고 있다. 최근 미측의 입장이 “아직 협상 진행 중”으로 미묘하게 바뀌었고 트럼프 대통령의 승인이 지연되면서 가까스로 조율됐던 안이 다시 후퇴하는 게 아니냐는 관측도 나오는 상황이다.

워싱턴=이정은 특파원 lightee@donga.com

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