빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자. 뉴욕/로이터연합뉴스

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마이크로소프트(MS) 창업자 빌 게이츠가 내년까지 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 개발될 것이라고 전망했다.

9일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 게이츠는 전날 채용정보 사이트 링크트인의 라이브 채팅을 통해 “현재 세계 곳곳에서 개발되고 있는 코로나19 백신 100개 가운데 10개는 매우 유망하다”고 밝혔다. 유망 백신으로 언급된 백신 중에는 미국 국립보건원 산하 국립알레르기·전염병 연구소(NIAID)와 제약회사 모더나가 공동으로 개발하는 백신이 포함됐다.

다만, 게이츠는 코로나19 치료에 효과적인 백신의 출시는 내년 9월이 돼서야 가능할 것으로 예측했다.

게이츠는 자신이 세운 ‘빌 앤드 멜린다 게이츠 재단’이 지원하는 백신이 최대 속도로 개발되고 있으며, 약간의 부작용을 감수하면서 개발을 추진할 것이라고 전했다.

또한, 게이츠는 미국이 5월까지 코로나19 확산을 통제할 경우 제조업과 건설업의 재개, 학교 개학 등이 가능할 것으로 내다봤다. 다만, 프로 스포츠 경기는 백신이 개발된 후 충분히 사람들에게 공급되기 전까지는 열리지 않을 것이라고 예상했다.

게이츠는 “세계는 코로나19 이후 또 다른 팬더믹(세계적 대유행)을 겪지는 않을 것”이라며 “이번에 국제적인 의료 협력과 감시 등을 통해 얻은 교훈이 다음에 나타날 전염병이 세계적으로 확산하는 일을 방지해줄 것”이라고 말했다.

[이투데이/김유진 기자(eugene@etoday.co.kr)]

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