산청·함양·거창·합천 선거구에 출마한 후보들이 5일 경남 합천군에서 지지를 호소하고 있다. 사진 왼쪽부터 더불어민주당 서필상 후보, 미래통합당 강석진 후보, 무소속 김태호 후보.(연합뉴스)

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21대 총선 경남 산청ㆍ함양ㆍ거창ㆍ합천 선거구 후보들이 9일 MBC 경남이 TV와 유튜브로 생중계한 토론회에서 맞붙었다. 서필상 더불어민주당 후보는 '집권당의 힘'을, 강석진 미래통합당 후보는 '경제 살리기'를, 김태호 무소속 후보는 '존재감'을 각각 강조했다.

거창군 선거 방송토론위원회가 주관한 토론회에는 이 선거구 후보 전체 7명 중 서필상 후보, 강석진 후보, 김운향 민생당 후보, 김태호 후보가 참석했다.

첫 번째 공통질문인 '남부내륙철도 노선 및 역위치 선정'에 관해 후보자들은 '조기 착공'이 필요하다는 데 전체적으로 동의했다.

다만, 노선은 전문가와 상의하거나 기존 노선을 유지해야 한다는 등 여러 의견을 밝혔다.

이들은 그 외 공통질문인 △산청 관광산업 활성화 방안 △농·어촌 저출산 및 고령화 대책 △하림명품테마공원 조성사업 제안 등에 대해서도 다양한 해법을 제시했다.

'상호토론'엔 강석진 후보가 김태호 후보의 '무소속 출마'를 거론하며 난타전으로 변하기도 했다.

강 후보는 "(김 후보는) 2015년 10월 당시 새누리당 최고위원회의에서 '당의 요구가 있을 때는 중진은 험지로 차출 해야 한다'고 발언했는데, 정작 본인은 전략 요충지 출마 요청을 받아들이지 않았다"고 지적했다.

그러면서 "정권 심판을 위한 대통합 대열에서 이탈한 것으로 본다"며 당을 떠나 무소속으로 출마한 김 후보를 몰아세웠다.

이에 김 후보는 "강 후보님, 탈당 두 번 경험한 적 있지 않으시냐"며 역공을 편 뒤 "김형오 미래통합당 공천관리위원장 사퇴 등 지금 황교안호(號)가 제대로 공천했느냐. 국민은 이미 다 안다"고 반박했다.

김 후보는 나아가 "대권 경쟁에서 상대 될 사람을 자른 게 이미 언론에 보도됐다"며 자신이 이 기준에 따른 희생양인 듯 말하고 "황교안 대표가 대권 주자 3위인데 야당 대표가 3위까지 떨어진 건 이미 신뢰를 잃은 것"이라고 덧붙였다.

둘이 다투는 사이 서필상 후보는 김 후보를 타깃 삼아 이명박 정권 때 국무총리 후보로 지명된 것이 타당했느냐고 몰아붙였고, 김 후보에게서 "돌이켜 보면 부족했다. (그러나) 조국 (전 법무부) 장관처럼 우기지 않고 저는 부족한 것을 스스로 알고 사퇴했다"라는 답변을 돌려받았다.

한편, 공직선거법 제82조에 따라 참석 기준을 충족하지 못한 박영주 우리공화당 후보, 전성기 민중당 후보, 김태영 국가혁명배당금당 후보는 연설로 대체했다.

[이투데이/유혜림 기자(wiseforest@etoday.co.kr)]

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