[서울=뉴시스]뉴시스가 여론조사 전문기관 리얼미터에 의뢰해 실시한 18개 행정부처 대상 '2020년 3월 대한민국 행정부 정책수행 평가 조사'를 실시한 결과, 외교부의 정책 수행 지지도는 100점 만점에 43.8점을 기록하며 11위를 기록했다. 이는 지난 2월(3위)보다 8계단 하락한 수치다. (표/리얼미터 제공) photo@newsis.com

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[서울=뉴시스] 이국현 기자 = 지난 3월 외교부에 대한 국민들의 정책 지지도가 3위에서 11위로 급락했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 전세계로 확산되며 발이 묶인 재외국민 구출에 총력전을 펼쳤지만 빗발치는 '중국인 입국 금지' 여론에도 개방성 원칙을 고수한 것이 영향을 미친 것으로 보인다.

뉴시스가 여론조사 전문기관 리얼미터에 의뢰해 실시한 18개 행정부처 대상 '2020년 3월 대한민국 행정부 정책수행 평가 조사'에 따르면 외교부의 정책 수행 지지도는 100점 만점에 43.8점으로 11위를 기록했다. 이는 지난 2월(3위)보다 8계단 하락한 수치다.

외교부 정책 지지도는 지난해 12월 5위, 올해 1월 4위, 2월 3위로 상승세를 보였지만 3월에는 하락 반전하며 중위권으로 주저앉았다.

외교부의 정책 수행에 대한 생각을 묻는 질문에 '매우 잘못함'과 '잘못하는 편'이라는 부정 응답이 50.7%로 전월(47.7%)보다 3%포인트 상승했다. '매우 잘함'과 '잘하는 편'이라는 긍정 응답은 42.6%로 전월(45.2%) 대비 2.6%포인트 하락했다. 무응답 또는 잘 모른다는 6.7%였다.

긍정평가는 보건복지부, 행정안전부에 이어 3위를 기록하며 양호한 성적표를 유지했다. 하지만 중위권에 머물었던 부정 평가는 지난 달 8위에서 3위까지 치솟았다. 법무부, 고용노동부에 이어 부정 평가가 높은 비중을 차지했다.

리얼미터는 주요 언론 보도로 탑승 전 발열검사 전체 노선으로 확대 실시, 눈치보기로 인한 중국인 입국 금지에 방역 실패 논란, 시진핑 방한 예정대로 추진 논란 등을 제시했다.

[인천공항=뉴시스]홍효식 기자 = 정부가 코로나19 관련 유럽발 입국자에 대한 검역을 강화한 가운데 23일 인천국제공항 1터미널에서 독일 프랑크푸르트 발 여객기를 타고 입국한 승객들이 격리시설로 이동하는 버스를 탑승하기 위해 줄지어 기다리고 있다. 2020.03.23. yesphoto@newsis.com

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외교부는 3월 내내 코로나19 확산 우려로 해외에서 발이 묶인 여행객과 교민 지원에 구슬땀을 흘렸다. 현지 공관은 물론 본부가 긴밀히 소통을 이어가며 제3국 경유, 임시 항공편 주선, 타국 전세기 탑승 등의 방식으로 귀국을 지원한 결과, 전날까지 57개국에 있는 1만458명의 귀국을 도왔다.

코로나19 방역 노하우 및 진단키트를 요청하는 국가들이 쏟아진 것도 긍정 평가를 이끌었다. 초기에 강경화 외교부 장관은 코로나19 확산 한국의 방역 조치를 설명하며 입국 금지 자제를 읍소하는데 주력했지만 최근에는 상황이 바뀌며 역으로 전화 요청이 쇄도하고 있다. 세계와 차별화된 방역, 이른바 'K방역'으로 새로 교과서를 쓰고 있다는 평도 나왔다.

하지만 세계 각국이 코로나19 확산을 막기 위해 '모든 외국인 입국 금지', '국가 봉쇄령' 등 빗장을 걸어잠그면서 개방성 원칙을 유지한 것이 여론에는 부정적 영향을 미친 것으로 보인다.

정부는 초기에 중국 우한과 후베이성 체류자의 입국을 금지했다. 이후 입국 금지를 중국 전체로 확대해야 한다는 목소리가 끊이지 않았고, 청와대 국민 청원은 80만건에 육박했다. 하지만 정부는 특별입국절차가 실효적으로 작동하고, 중국인 입국자가 안정적으로 관리되고 있다는 점을 들어 반대 입장을 밝혔다.

이후 중국이 외국인에 대한 비자 효력을 중지하면서 또다시 한국도 상호주의 원칙을 적용해야 한다는 목소리가 터져 나왔다. 하지만 정부는 줄곧 개방성 기조를 이어가다 지난 9일 단기 비자 효력을 중지하고, 최근 한국인 입국을 금지하고 있는 90개 국가에 대해 사증 면제와 무비자 입국을 잠정 중단하며 해외발 코로나19 유입 차단 조치를 강화했다.

이 밖에 지난 달에는 코로나19가 확산되며 외교 일정이 취소되거나 연기된 것과는 달리 정부가 시진핑 중국 국가주석의 방한을 올해 상반기 예정대로 추진한다는 입장을 밝히며 잡음이 일었다. 또 11차 한미 방위비 분담금 특별협정(SMA) 체결을 위한 협상 역시 마침표를 찍지 못한 채 주한미군 내 한국인 근로자의 무급휴직이라는 초유의 사태가 발생했다.

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여론조사 결과를 종합하면 대구·경북, 부산·울산·경남지역과 50대 이상, 남성 등이 정책 지지도에 낮은 평가를 내렸다.

지역별로는 제주(60.1점), 광주·전라(53.6점), 경기·인천(50.2점) 순으로 높게 평가했다. 반면 낮은 점수를 매긴 부산·울산·경남(31.3점), 대구·경북(35.3점)은 지난 2월 각각 40점, 38.2점보다 낮은 평가를 내렸다.

연령대별로는 40대(43.4점), 30대(44점), 20대(42.2점), 60세 이상(41.3점), 50대(38.8점) 순으로 전월과 유사한 성향을 보였다. 성별로는 남성(41.9점)보다 여성(45.9점)의 평가 점수가 높았다.

이번 조사는 무선(80%), 유선(20%) 무작위 생성 표집틀을 통한 임의 전화걸기 방법으로 실시됐다. 리얼미터는 19세 이상 성인 남녀에게 통화를 시도한 결과 최종 1012명이 응답을 완료해 5.5%의 응답률을 나타냈다고 밝혔다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p다.

◎공감언론 뉴시스 lgh@newsis.com

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