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영국 명문 옥스퍼드대 연구진이 이르면 9월쯤 코로나19 백신 개발을 완료할 수도 있다는 전망이 나왔습니다.

11일(현지시간) 일간 더타임스에 따르면 세라 길버트 교수가 이끄는 옥스퍼드대 연구팀은 향후 2주 이내에 백신 인체 시험을 시작할 계획입니다.

이 연구팀은 코로나19 백신 개발에 앞서 있는 전 세계 10여개 팀 중 하나입니다.

영국 내에서는 백신 개발 가능성이 가장 높은 팀으로, 잉글랜드 공중보건국과 협력하고 있습니다.

'ChAdOx1'이라는 이름을 가진 이 백신은 비복제의 무해한 코로나바이러스 DNA를 체세포에 투입하는 근육 내 주사 방식입니다.

이를 통해 코로나바이러스 감염에 대응하는 면역반응을 불러올 수 있다는 설명입니다 .

이런 방식은 이미 말라리아와 에볼라, 메르스 백신에 사용돼 왔습니다.

세라 길버트 교수는 "우리가 그동안 이 방식으로 개발해온 백신을 감안하면 코로나 19 백신도 효과가 있을 가능성이 크다고 생각한다"면서 "그냥 단순한 짐작이 아니며, 우리가 매일 축적하는 데이터를 살펴보면 개인적으로는 (백신 개발 가능성이) 80%라고 본다"고 말했습니다.

9월쯤 백신 개발에 성공해 있을지를 묻자 "그렇다. 이를 목표로 한다"면서 "모든 것이 완벽하게 갈 경우에 가을에 성공을 거둘 수 있다"고 밝혔습니다.

다만 누구도 이를 장담할 수는 없다고 덧붙였습니다.

영국 정부는 만약 이 백신이 성공 가능하다고 판단되면 수천만 파운드를 투자해 미리 대량생산 설비를 구축하는 방안을 검토하고 있습니다.

현재 이동제한과 휴업 등 각종 봉쇄조치로 인한 경제적 타격을 고려하면 그 정도의 투자 가치가 있다는 겁니다.

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유영규 기자(ykyou@sbs.co.kr)

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