21대 총선에서 또 하나의 볼거리는 차기 당권 경쟁이다. 특히 타지역 지원 유세는 해당 지역 후보 지지를 끌어올림과 동시에 해당지역 당원들에게 눈도장도 찍을 수 있다. 오는 8월에는 더불어민주당 전당대회가 예정돼 있다. 전당대회는 총선 결과에 따라 앞당겨질 수도 있다.
민주당 핵심 관계자는 기자와 만난 자리에서 "당선이 확실시되더라도 타지역 지지유세는 부담스러울 수 밖에 없다"면서도 "그럼에도 이긴다면 눈도장을 확실히 찍을 수 있다"고 설명했다.
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홍영표 전 원내대표는 본인 지역구인 인천 부평을 지역 유세와 함께 부산·대전·서울·경기·호남을 다니며 지지유세에 나서고 있다. '친문'으로 분류되는 홍 의원은 3선 의원이자 20대 국회 민주당 3기 원내대표를 지냈다. 원내대표 재임기간 동안 공직선거법 개정안과 고위공직자범죄수사처 설치법의 신속처리안건 지정을 이뤄낸 바 있다.
우원식 전 원내대표도 본인 지역구인 서울 노원을 지역과 함께 전국을 다녀 왔다. '김근태 계열'인 민주평화국민연대 계열인 우 의원은 서울과 경기·강원·경남·전북·대전·울산·인천 등을 돌며민주당 후보 지지 유세에 나서왔다. 민주당 을지로위원회 초대 위원장을 지낸 우 의원도 지난 2017년 2기 원내대표를 지낸 바 있다.
이인영 원내대표도 경기와 서울, 인천, 대전, 제주, 충청 등을 돌고 있다. 이 원내대표는 민주당 선대위 체제에서 수도권 공동선대위원장이다. 이 원내대표도 우 의원과 마찬가지로 민평련에 속해있고 학생 운동권 계열인 '86그룹'에 속해있다. 수도권이란 타이틀이 무색하게 전국을 대상으로 선거운동에 나서고 있다. 특히 후보 등록이 마감된 직후인 지난 3월 28일과 29일 인천을 두 차례 방문하고 이번 달 11일에도 인천을 다녀왔다.
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한편 당대표 후보로는 송영길 의원과 최재성 의원도 거론됐다. 인천 계양을을 지역구로 둔 송 의원은 지난 2018년 전당대회에서 2위를 마크하며 적잖은 당내 지지세를 갖고 있다. 송 의원은 인천을 중심으로 안산, 의왕·과천, 파주 등 경기 남북부와 서울 유세를 돌았다. 민주당 전략통인 최재성 의원도 당권 후보로 거론됐으나 현재 지역구인 송파을이 격전지로 분류되는 만큼 생환이 우선이다.
상임선대위원장으로 전국을 다니는 이낙연 전 국무총리도 전당대회 출마설이 돌지만 가능성은 낮다. 당대표가 대선에 출마할 시 선거일 1년 전에 사퇴해야 한다는 민주당 당규 탓이다. 다만 이번 총선은 대선 직전 선거인만큼 총선 직후 '대선체제'로 돌입할 가능성이 농후하다.
민주당 핵심 관계자는 "차기 당 대표는 '대선주자'보다는 킹메이커에 가까운 역할"이라면서 "차차기 대선을 염두에 둔 후보자들이 나설 것"이라고 내다봤다.
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총선 당선자 등록 직후 원내대표 선거도 볼거리다. 총선 직후 선출된 교섭단체 원내대표는 상임위원회 위원장 자리를 협상하는 자리다. 특히 국토교통위원회와 법제사법위원회 위원장 등 이른바 '힘 있는' 상임위원장 자리를 놓고 여야가 줄다리기를 하는 만큼 1기 원내대표는 정치적 몸집을 불릴 수 있는 핵심 선출직이다.
민주당에서는 보통 3선 이상이 원내대표 선거에 출마한다. 원내대표 후보로는 현재 재선인 전해철 의원과 박홍근 의원, 원내대표 선거에서 두 차례 고배를 마신 바 있는 3선 노웅래 의원이 거론된다.
이중 전 의원은 지난 20대 국회 마지막 예산 심의에서 핵심 요직인 여당 예산결산특별위원회 간사를 맡았던 만큼 당대표 후보로도 오르내린 바 있다. 특히 이인영 원내대표가 선출됐던 지난해 5월 선거에서 전 의원이 이 원내대표를 밀어주고 예결위 간사직을 받은 만큼 둘 사이에 교통정리가 이뤄졌다는 이야기도 나온다. 전 의원도 경기 남부 일대를 돌며 민주당 후보 지지유세에 나서고 있다.
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재선 김민기 의원도 후보로 거론된다. 앞서 이인영 원내대표는 지난 9일 김민기 의원 지역구인 용산 기흥구를 찾아 "김 의원이 3선이 되면 원내대표도, 경기지사 후보로도 뛸 수 있다"고 한 표를 호소했다. 김 의원은 이 원내대표와 절친한 사이로 20대 국회에서 정보위원장을 역임한 바 있다.
총선 직후 각 정당은 5월 중 신임 원내대표단을 선출할 것으로 보인다. 이와 함께 국회 의장단과 상임위원장을 배정하는 원구성 협상도 진행할 예정이다. 21대 국회의원 임기는 다음달 30일부터 개시된다.
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