[머니투데이 백지수 기자]

북한은 지난 11일 김정은 국무위원장 주재로 노동당 중앙위원회 정치국 회의를 열었다고 노동당 기관지 노동신문이 12일 보도했다. /사진=뉴스1

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김정은 북한 국무위원장이 수술을 받고 위독하다는 21일(한국시간) 미국 CNN 보도에 김 위원장의 과거 건강 이상설도 재조명되고 있다.

130kg이 넘는 거구로 알려진 김 위원장에 대해서는 2018~2019년 남북미 대화 국면 드러난 모습을 토대로 건강 이상설이 계속 제기돼 왔다.

CNN은 이날 미국 정부 관계자를 인용해 "북한의 김정은이 수술 후 심각한 위험에 처해 있다는 첩보를 주시하고 있다"고 밝혔다.

북한이 지난 12일 최고 주권기관인 최고인민회의 제14기 제3차회의를 평양 만수대의사당에서 진행했다고 노동당 기관지 노동신문이 13일 보도했다. 김정은 국무위원장은 회의에 참석하지 않았다. /사진=뉴스1

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최근의 신변 이상설은 지난 12일 최고인민회의와 지난 15일 김 위원장이 할아버지 김일성 주석의 생일 태양절에 모습을 드러내지 않으면서 불거졌다.

북한 전문매체 데일리NK가 이어 지난 20일 김 위원장이 지난 12일 평안북도 묘향산 지구 내 백두혈통의 전용 병원 향산진료소에서 심혈관 시술을 받았다고 보도했다.

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170~172cm에 130kg 초고도 비만, 꼬리표 같던 건강 이상설
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김 위원장은 2011년 아버지 김정일 국방위원장 사망으로 집권한 후 급격히 살을 찌웠다. 국정원의 2016년 국회 업무보고에 따르면 집권 당시 170~172cm 정도의 키에 90kg였던 김 위원장은 약 5년 만에 130kg까지 불어났다고 파악됐다. 초고도 비만이다.

유년기 농구를 즐기는 마른 체형이었던 김 위원장이 김 주석을 따라하기 위해 인위적 변화를 시도했다는 분석이 나왔다. 다만 이 때문에 각종 스트레스와 식습관, 유전 등의 요인이 합쳐져 성인병 등으로 건강이 악화됐을 것이라는 분석도 잇따랐다.

2014년 5월 대북 인터넷매체 자유북한방송도 "김 위원장이 불안증세로 폭식하고 우울증으로 안면마비를 앓았다"고 보도했다. 김 위원장은 같은 해 북한 내 가장 중요한 행사인 최고인민회의 등 공식 석상에 한 달 넘게 나서지 않았다가 지팡이를 짚고 재등장했다. 국정원은 당시 김 위원장이 발목 낭종 수술을 받은 것으로 파악했다.

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남북미 대화 국면에서도 '건강 이상설' 줄이어
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김 위원장의 건강 상태는 2017년 판문점에서 열린 4·27 남북정상회담 이후 남북 대화와 북미정상회담 등의 현장에서도 관심사였다.

문재인 대통령(왼쪽에서 세번째)과 김정은 북한 국무위원장(왼쪽에서 두번째)이 2018년 9월20일 오전 백두산 천지 앞에서 대화를 나누고 있다. /사진=평양사진공동취재단

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2018년 평양에서 열린 제3차 남북정상회담 마지막날인 9월20일 남북 정상 내외의 백두산 천지 등반 중에도 김 위원장의 건강을 추측해 볼 수 있는 장면이 포착됐다. 당시 김 위원장은 10여분간 산책로를 따라 걸은 것만으로 헉헉대며 숨을 내쉬었다. 그러면서 문 대통령에게 "숨차 안하십니까(숨이 차지 않으십니까)"라고 물었다.

지난해 2월26일 제2차 북미정상회담을 위해 베트남 하노이로 향하던 김 위원장이 중국 난닝역에서 담배를 피우던 모습에서도 건강 이상설이 제기됐다. 김 위원장이 당시 라이터 대신 성냥으로 담뱃불을 붙이던 모습이다.

이에 태영호 전 영국 주재 북한 공사(현 태구민 미래통합당 제21대 총선 당선자)가 한 종편 뉴스 프로그램에서 "북한에도 라이터를 사용하는 사람이 많은데 라이터 불가스가 성냥보다 폐 건강에 더 좋지 않아 성냥을 사용토록 한 것"이라고 분석했다.

문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난해 6월30일 오후 판문점을 방문해 김정은 북한 국무위원장과 대화하고 있다.(청와대 페이스북) /사진=뉴스1

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지난해 6월 판문점에서 열린 남북미 정상회담 이후에도 김 위원장의 건강 이상설이 나왔다. 당시 도널드 트럼프 미국 대통령과 김 위원장을 바로 옆에서 취재한 터커 칼슨 미 폭스뉴스 진행자는 지난해 7월1일(현지시간) 방송에서 "김 위원장이 폐기종(폐 세포 파괴와 불규칙적 확장을 보이는 질병) 환자처럼 숨을 쌕쌕 몰아쉬었다"고 전했다.

다만 이에 트럼프 대통령은 같은 날 트위터에 "김 위원장이 정말 좋아보이고 건강해 보였다(really well and very healthy)"고 전하며 건강이상설을 일축했다.

백지수 기자 100jsb@mt.co.kr

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