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[아시아경제 정현진 기자] 김정은 북한 국무위원장이 수술을 받은 뒤 심각한 위험에 빠진 상태라는 정보를 미국 정부가 모니터링하고 있다고 미국 CNN방송이 사안에 대해 직접적으로 알고 있는 미국 관리를 인용해 20일(현지시간) 보도했다.

김 위원장이 마지막으로 언론에 모습을 보인 건 지난 11일이었으며 지난 15일 태양절(김일성 주석 생일) 금수산태양궁전 참배 당시 모습을 드러내지 않으면서 건강 문제가 불거졌다. 김 위원장이 태양절 참배를 하지 않은 것은 2012년 집권 이후 처음이다.

CNN은 또 다른 정부 관계자가 김 위원장의 건강에 대한 우려는 믿을 수 있지만 심각성에 대해서는 평가하기 어렵다고 말했다. CNN은 미국 중앙정보국(CIA)과 국가안보회의(NSC), 국무부 등에 입장을 요청했으나 NSC와 미 국가정보국은 관련 발언을 거부했다고 밝혔다. 한국 정부에도 답변을 달라고 한 상태라고 덧붙였다.

앞서 이날 북한 전문매체 데일리NK는 김 위원장이 지난 12일 평안북도 묘향산 지구 내에 있는 김 씨 일가의 전용병원인 향산진료소에서 심혈관 시술을 받고 인근 별장에 머물며 치료를 받고 있다고 현지 소식통을 인용해 보도했다. CNN은 이 내용에 대해서는 확인이 어려운 상황이라고 전했다.

CNN은 김 위원장이 태양절 행사에 보이지 않은 점을 어떻게 해석해야 할지 전문가들이 확신하지 못하고 있다고 상황을 설명했다. 북한 지도자들이 과거 중요한 행사에 모습을 보이지 않았을 때 중요한 상황 전개로 여겨졌다가 아무것도 아닌 일로 판명된 적도 있었기 때문이라는 설명이다. 다만 김정은 위원장의 부친인 김정일 국방위원장이 2008년 정권수립 60주년 행사에 불참했을 때는 뇌졸중이 이유인 것으로 나중에 밝혀진 바 있다고 전하기도 했다.

CNN은 북한에서 지도자 관련 정보를 수집하는 것은 어렵기로 악명이 높으며 미국 정보기관이 가장 어려워하는 표적 가운데 하나라고 설명했다.

CNN 보도 직후 한국 증시는 급락하고 원·달러 환율은 상승했다. 이날 오후 1시 57분 현재 코스피지수는 전거래일대비 1.63% 떨어진 1867.35에 거래되고 있으며 원·달러 환율은 1.14% 상승한 1234.30에 거래중이다.