중국 외교부의 겅솽(耿爽) 대변인은 21일 정례 기자회견에서 김정은 북한 국무위원장의 건강 이상설과 관련된 질문에 “그런 보도가 어디에서 나왔는지 모르겠다”고 말했다. 김 위원장의 신상에 특별한 이상이 없음을 시사한 것으로 보인다.

겅솽 중국 외교부 대변인은 21일 기자회견에서 김정은 북한 국무위원장의 위중설을 묻는 질문에 "그런 보도가 어디에서 나왔는지 모르겠다"고 말했다. 김 위원장 신상에 특별한 이상이 없다는 걸 시사한 것으로 해석된다. [연합뉴스]

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겅 대변인은 “여기서 내가 말하고 싶은 건 중국과 북한은 산수(山水)가 서로 이어진 우호적인 이웃으로 중국은 북한과 함께 양국 관계를 부단히 발전시켜 나갈 것이란 점”이라고 말했다.

이 같은 겅 대변인의 발언은 설사 김 위원장의 건강에 문제가 생기더라도 중국과 북한의 관계에는 변함이 없을 것을 강조한 걸로 풀이된다. 한편 로이터 통신은 이날 중국 공산당 대외연락부 관계자의 말을 빌려 “위독하지는 않은 것으로 판단된다’고 보도했다.

김정은 북한 국무위원장이 최근 심혈관 수술을 받고 위중한 상태라는 소식이 21일 미 언론에 의해 보도됐으나 중국 공산당 대외연락부 관계자는 "위중하지는 않은 것으로 판단된다"고 로이터 통신에 말했다. [AP=뉴시스]

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중국 공산당 대외연락부는 북한 노동당과 긴밀하게 북·중 당 대 당 접촉을 하는 기관으로 북한 소식에 매우 밝다. 이 대외연락부 관계자는 사안의 민감성을 이유로 익명을 요구했다고 로이터는 전했다.

베이징=유상철 특파원 you.sangchul@joongang.co.kr

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