“모든 가능성 포함”… 통상 대비 차원인 듯

북한 조선중앙통신은 12일 김정은 국무위원장이 전날 노동당 정치국 회의를 주재했다고 보도했다. 사진은 김 위원장이 이 회의에서 발언하는 모습. 연합뉴스

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도널드 트럼프 미국 행정부가 김정은 북한 국무위원장의 유고 상황에 대비한 ‘비상계획(컨틴전시 플랜)’을 갖고 있다고 미 폭스뉴스가 21일(현지시간) 보도했다.

매체는 이날 믿을 수 있는 국방 정보당국자를 인용해 “미 행정부가 김 위원장 부재를 상정해 광범위한 계획을 갖추고 있으며 계획에는 그의 사망에 따라 불거질 수 있는 모든 문제가 포함돼 있다”고 전했다.

이 당국자는 “김 위원장 유고 시 북한에 대형 인도적 위기가 발생할 가능성이 있다”면서 수백만명의 주민이 기아에 처하거나 중국으로의 대규모 탈출 등을 예상 가능한 시나리오로 제시했다. 폭스뉴스는 “중국이 나서 북한 현지에서 일어나는 상황에 대응하는 방안도 들어 있다”고 덧붙였다.

미국의 비상 계획은 건강 이상설이 제기된 김 위원장의 현재 상태를 감안한 조치라기보다 북한 급변사태에 대비해 미 정부가 마련해 둔 통상적인 여러 가정과 절차 등을 설명한 것으로 보인다.

미 CNN방송은 전날 “김 위원장이 수술 후 중태(in grave danger)에 빠진 상태라는 정보를 미 정부가 주시하고 있다”고 주장해 파장을 일으켰다. 이에 청와대는 물론, 미국과 중국, 일본 등 한반도 주변국 모두 관련 보도해 관해 “정보가 없다”거나 “사실이 아니다”라고 일축해 의문이 커지고 있다.

김이삭 기자 hiro@hankookilbo.com