신용카드. 픽사베이

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신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 장기화로 경기가 어려워지면서 지난달 카드론 대출이 9,000억원 가까이 급증했다.

22일 업계에 따르면 신한ㆍ삼성ㆍKBㆍ현대ㆍ롯데ㆍ우리ㆍ하나카드 등 7개사의 카드론 취급액이 지난달 4조3,242억원으로 전년 동월 대비 25.6%(8,825억원)나 늘었다.

지난 1월 3조9,148억원, 2월 3조8,685억원으로 3조원 후반대였다가 3월 4조원을 돌파한 것이다.

전년 동월 대비 증가율을 보더라도 3월 증가세가 두드러졌다. 1월에 1.6%에서 2월에 16.6%로 뛰어 오른데 이어 3월에는 20% 중반대까지 치솟았다. 코로나19 사태 장기화에 따른 불경기에 자영업자나 은행권에서 대출을 받기 어려운 중저신용자들이 카드론 대출에 의지한 것으로 풀이된다.

카드론은 주로 신용등급이 3∼6등급인 이들이 이용한다. 카드론은 고객의 신용도에 따라 한도가 사전에 정해져 있어 은행 대출처럼 별도 심사를 받지 않고 바로 현금을 손에 쥘 수 있다는 장점이 있다.

한 대형 카드사 관계자는 “자영업자 위주로 카드론을 많이 받았다”며 “소상공인들은 은행에서 대출을 받기 어려워 바로 대출이 가능한 카드론으로 몰린 경향이 있었다”고 전했다.

3월에 카드론뿐 아니라 현금을 구할 수 있는 온갖 수단이 다 동원됐다는 것은 주지의 사실이다. KB국민ㆍ신한ㆍ우리ㆍ하나ㆍNH농협은행의 개인신용대출 잔액이 지난달 2조2,408억원이나 늘었다. 관련 통계를 찾아볼 수 있는 2016년 1월 이후 최대 증가폭이었다.

인터넷전문은행인 카카오뱅크의 신용대출도 급증하긴 마찬가지였다. 3월 신용대출 잔액이 13조8,910억원으로 전달보다 9,445억원이나 증가했다. 1월에는 1,153억원, 2월에는 3,689억원 늘어났다가 3월에 폭발적으로 증가했다. 카카오뱅크 관계자는 “3월에는 전반적으로 대출이 많이 늘어난 시기”라고 말했다.

카드론 대출 증가세에는 주식투자자금 목적의 대출도 일부 포함됐다는 지적도 있다. 3월에 주식시장이 폭락하자 이를 투자 기회로 보고 개인투자자들이 몰려들어 ‘동학개미운동’이라는 신조어까지 생겼다.

또 다른 카드사 관계자는 “주식 폭락 이후 카드론 대출이 갑자기 뛰는 경향이 있어 3월에 일부 카드론 대출이 주식투자로 흘러 들어간 것으로 보인다”며 “카드론은 대출받기도 쉽고 중도상환 수수료도 없어 수익이 나면 바로 갚을 수 있다”고 말했다.

김기중기자 k2j@hankookilbo.com