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중국이 김정은 북한 국무위원장에 관해 조언하기 위해 의료 전문가들을 포함한 대표단을 북한에 파견한 것으로 알려졌다.

25일 로이터통신은 북한 문제를 다루는 중국 공산당 대외연락부 한 고위 관리가 이끄는 대표단이 지난 23일 베이징을 출발해 북한으로 향했다고 보도했다. 로이터통신은 총 3명의 소식통의 발언을 인용해 보도했으며 이들은 사안의 민감성을 고려해 익명을 요청했다고 한다.

로이터는 중국 대표단의 평양행 소식이 김 위원장의 건강상태를 놓고 엇갈린 소식이 전해지는 가운데 이뤄졌다고 평가했다. 앞서 20일 북한 전문매체 데일리NK는 “김 위원장이 12일 평안북도 묘향산 지구의 향산진료소에서 심혈관 시술을 받고 향산특각에서 치료 중”이라고 보도했지만 직후 미국 CNN 방송이 “김 위원장이 수술 후 심각한 위험에 빠진 상태라는 정보를 미국 정부가 주시 중”이라고 전하며 큰 혼란을 빚었다. 여기다 우리 정부가 “특이 동향은 없다”고 선을 그은 데 이어 “김 위원장이 현재 위독하지 않은 것으로 안다”는 중국 공산당 대외연락부 관계자의 언급이 로이터를 통해 알려지며 세계가 김 위원장의 건강 상태에 촉각을 세우는 모습이다. 도널드 트럼프 미국 대통령 역시 23일(현지시간) “그들(CNN)은 오래된 문서를 썼다고 들었다”면서 “그 보도는 부정확한 보도라고 한다. CNN이 한 허위 보도라고 본다”라고 언급해 건강이상설의 신빙성이 흔들리는 모습이다.

/김경미기자 kmkim@sedaily.com

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