[이데일리 김미경 기자] 김연철 통일부 장관은 28일 “북한 매체들은 김정은 국무위원장의 업무 관련 보도를 지속하며 정상적인 국정 수행을 시사하고 있다”며 김 위원장 ‘신변이상설’에 대해 일축했다.

김 장관은 이날 오전 국회 외교통일위원회 현안보고 자료를 통해 “김 위원장 명의의 정상 간 서신 교환과 감사·생일상 전달, 트럼프 미 대통령 ‘친서’ 발언 직후 외무성 대외보도실장 담화 발표(4월 19일) 등이 보도됐다”며 이같이 설명했다.

이 자료에 따르면 △고령자 생일상 전달(4월 21일) △시리아 대통령 축전 답전(4월 22일) △삼지연시(4월 26일)·원산갈마해안관광지구(4월 27일) 일꾼·노동자 감사전달 등이 김 위원장 명의로 진행됐다.

김연철 통일부 장관이 28일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 질문을 듣고 있다(사진=연합뉴스).

김 장관은 국내외에서 관련 보도가 계속 이어지는 상황에 대해서는 지난 15일 김일성 생일날 김 위원장의 금수산태양궁전 참배 보도가 나오지 않았고, 27일 현재 16일째 김 위원장 동선이 식별되지 않고 있기 때문이라고 설명했다.

아울러 김 장관은 이번 보고를 통해 남북관계 추진 방향에 대해서도 밝혔다. 그는 “남북관계 재개의 촉진을 위한 다각적인 노력을 경주하고, 한반도 상황의 안정적 관리를 통해 비핵화·평화체제의 모멘텀을 유지하겠다”며 코로나19 대응을 넘어서는 ‘포괄적인 남북 보건의료 협력’을 추진하겠다고 언급했다.

단순한 일방적 지원에서 탈피해 지자체·민간·국제사회 협업을 통해 지속적이고 상호호혜적인 협력을 도모하겠다는 방침이다. 이의 일환으로 △동해북부선 철도 연결 △비무장지대(DMZ) 실태조사 △판문점 견학 등을 추진사업으로 제시했다.

아울러 이산가족과 국내 관광객의 북한 개별관광 실현을 위한 제도적 기반 마련, 국회와의 소통을 통한 ‘남북교류협력법’, ‘통일경제특구법’ 등 관련법 제·개정도 강조했다.