[아시아경제 류정민 기자, 김동표 기자] 문재인 대통령이 김정은 북한 국무위원장의 '건강 이상설'이 가라앉지 않는 상황에서 '신뢰'의 메시지를 전한 것은 눈여겨볼 부분이다. 사실상 건강 이상설을 일축한 것으로 해석될 수 있기 때문이다.

문 대통령은 27일 청와대 수석·보좌관 회의에서 "나와 김 위원장 사이의 신뢰와 평화에 대한 확고한 의지를 바탕으로 평화 경제의 미래를 열어나가겠다"고 밝혔다. 일각에서 주장하는 김 위원장의 신변 의혹이 사실이라면 이런 메시지는 나오기 어렵다. 김 위원장 신변에 문제가 없다는 청와대의 판단이 반영된 메시지라는 얘기다.

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통일부도 28일 국회 외교통일위원회 현안보고 자료를 통해 "북 매체는 당 정치국 회의 참석 이후 김 위원장의 업무 관련 보도를 지속, 정상적인 국정 수행을 시사했다"고 설명했다.

국내외 정세나 현실적인 조건을 고려할 때 청와대가 당장 김 위원장을 향해 대화 제안에 나서지는 않을 것으로 보인다. 다만 문 대통령의 구체적인 메시지가 나온 만큼 북측의 반응을 지켜봐야 한다는 게 청와대의 입장이다.

문 대통령이 4·27 판문점 2주년 메시지를 통해 강조한 것은 남북 관계 개선에 대한 실행의지다. 문 대통령은 "여건이 좋아지기를 마냥 기다릴 수는 없다"고 말했다. 판문점 선언이 속도를 내지 못한 이유는 우리의 의지 부족 문제가 아니라 국제적인 제약 때문이라고 진단했다.

특히 문 대통령 메시지는 북측에 어떤 제안을 하는 형태보다는 '우리가 무엇을 하겠다'는 실천 의지에 초점이 맞춰져 있다. 이른바 남북관계 개선을 위한 '마중물'로 주목받는 사업은 강원도 강릉에서 고성군 제진역을 잇는 동해북부선 연결이다.

문 대통령은 "남북 정상 간에 합의한 동해선과 경의선 연결의 꿈을 함께 실현해 나가길 기대한다"고 말했다. 김연철 통일부 장관과 김현미 국토교통부 장관 등이 27일 제진역에서 동해북부선 추진 기념식을 연 것에 대한 문 대통령의 메시지다.

정부가 기대하는 것처럼 내년 말 동해북부선 착공이 이뤄진다면 남북관계 개선의 전환점이 될 것으로 보인다. 통일부는 "동해북부선 철도 연결, 비무장지대(DMZ) 실태조사, 판문점 견학 등 우리가 독자적으로 할 수 있는 사업부터 우선 추진한다"는 계획을 국회에 보고했다.